Озабоченное согласие.
Одна из стен бесшумно разошлась, открывая широкий проход в соседнее помещение. Лениво соскользнув с ложа, я заглянула туда и присвистнула от восхищения. Это была не комната, а целая поляна, поросшая ярко-зеленой, даже на вид шелковистой травкой. В центре, в выстланной кожистыми листьями лопуха выемке, плескалась вода. Бассейн? Рядом из непонятного сооружения, похожего на корявое деревце, бил небольшой фонтанчик. Имелись и другие, совершенно необходимые для нормальной жизни предметы.
В восхищении я попыталась исполнить несколько танцевальных па, но только поморщилась. Но поблагодарить не забыла… эти сущности, они такие нежные. Их надо любить и лелеять, и они для вас все сделают.
Скинув остатки одежды, я погрузилась в теплую воду, прикрыв глаза и блаженно сопя.
Завтра… завтра попытаюсь наладить отношения с саэ-опекуншей и остальными дриадами… а что остается делать? Знать бы, как это сделать… И посоветоваться не с кем. Вот моя половинка бы что-нибудь придумала…
И как там Ольха справляется? Коснувшись усталого, растерянного, но довольного сознания сестры, я вздохнула облегченно. Все как всегда, все нормально, мы вместе…
Ольха
К моему великому счастью, этот пир оказался всего лишь коротким необходимым ритуалом, приготовленным специально к моему приезду. Всего через пару часов, на закате, две уже знакомые на вид, но не по именам молодые орчанки отвели меня к небольшому шатру с вымпелом в виде соболя, рядом с тем, где происходило пиршество. К тому времени мне уже ничего не надо было… Сил хватило только на то, чтобы, стянув платье и сапожки, торопливо умыться и, выпроводив радушных девушек, рухнуть на подушки.
Но сон не шел. И я мысленно перебирала ворох обрушенных на мою несчастную голову сведений. Вольные степные жители делятся на десять кланов: Ястребы. Волки, Рыси, Соколы, Соболи, Шакси,[19] Куницы, Хорьки, Орлы, Гейранди.[20] Каждым кланом предводительствует старейшина эйге. А здесь и сейчас они собрались, дабы избрать верховного вождя, айгэ, который будет водить кланы по степи следующие десять лет. В мир и войну… судить и решать, определять меру достаточного и необходимого.
Вот войны не надо, прошу…
А эта стоянка – летняя, единственная, находящаяся поблизости от последней Рощи ближних по крови родичей. Никогда бы не подумала, что это правда, если бы не прочитанная в свое время легенда о степных кланах эльфов да порой мелькающие в толпе рыжие и зеленоватые прически.
Перевернувшись на живот, я уткнулась подбородком в подушку и хмыкнула. А среди орков нет единства. Как и везде! Мнения разделились, и семьи, наделенные правом выбора, никак не могут решить, кто же достоин великой чести и великого бремени. И пока не договорятся, со стоянки не снимутся.