Орк кивнул, не отрывая взгляда от огня. Повозившись, я закуталась в покрывало по самый подбородок поджала ноги и с интересом уставилась на соседа. Мрачный… на смуглом скуластом лице пляшут тени, пламя отражается в черных зрачках. Впавшие щеки, будто он не ел досыта несколько недель, тонкие губы недовольно поджаты. Волосы собраны в хвост, из одежды простая рубаха и узкие штаны. Он молчал…
Странно, зачем вообще звал? Ну помолчим… Я шумно вздохнула. Хорошо все же. Бездумно вглядываясь в горизонт и выискивая последние отблески вечерней зари, вслушиваясь в песни диких обитателей степи, не сразу расслышала вопрос:
– Вы знаете, какая сегодня ночь, сай?[23]
– А? Ночь… какая-то особенная? Самая обычная летняя ночь… – Почему-то мне не хотелось узнавать имя ночного собеседника. Он-то меня точно знал. Как же иначе? Если по ночной стоянке бредет куда-то девушка со светлыми волосами до пояса, то кто же это еще может быть? Только я!
– Значит, не знаешь? Ну ладно… – Он удивленно поднял брови, хотел что-то добавить, но промолчал.
– Я сделала что-то не так?
– Нет, все так… просто у меня есть один вопрос. А задать его было некому, теперь же…
– …вы желаете задать его мне, айвэ?
– Почему бы и нет, раз степь послала тебя к этому костру.
Улыбается. Странно…
– Задавайте! – махнула рукой. Чем меня теперь удивишь?
Орк вытянул ноги и прищурился.
– Раз так… скажи, что лучше – мир или война?
Ни секунды не задумываясь, ответила:
– Мир конечно же!
– Почему же? – В голосе степняка послышалась ирония. – А упоение битвой, высокое искусство сражения, победы и добыча? Месть, наконец…
– Кровь, смерть, грязь, горе, – продолжила я список.
– Разве оно того не стоит?
– Что?
– Стоит ли месть этой крови и смерти? – Он задает странные вопросы, сохраняя абсолютно спокойное лицо.
– Нет, – уверенно ответила я. Неужели он не понимает таких простых вещей?
– Да что ты знаешь об этом?
– Наверно, ничего, – покладисто согласилась я, – но мир все равно лучше.
– Чем же?
Сказать или нет? А вот скажу! Фыркнув, выдала свое кредо:
– Прибылью. Чем крепче мир, тем больше прибыль! Во всем.
– Наивная торговка, – сощурился орк.
– Не торговка, а воровка, – терпеливо поправила я.
– И чем же твоя прибыль от моей добычи отличается? Хорошо хоть, от мести отошли.
– Прибыль постоянна! – провозгласила я, подняв руку.
– Воровка… – он задумчиво склонил голову, – принцесса-воровка. Это что-то новое. Вот скажи, если твоя прибыль хуже и меньше, чем у соседа, что ты сделаешь?
– Ну… – я пожала плечами, поправляя покрывала, – зависит от ситуации. Если захочу такое же, куплю, заработаю, украду…