– Но почему я не увидела этого сразу?
Рискнув подать голос, я тихо сказала:
– Слишком много силы… Я купаюсь в ней и теряюсь…
– Да, Риэ, даже сейчас ее шлейф практически незаметен, хотя и полон.
Древняя посмотрела на меня расчетливо. Как брат в тот день, когда собрался огласить результаты жребия. Мне это не нравится.
– Если ищешь смерти, Риэ, слейся с Основой безраздельно, но не тяни за собой всех нас. Не смей больше даже пытаться убивать! Это уничтожит нас! Всю Рощу! Ты хочешь послужить последней каплей яда?
Дриада помотала головой. Ее душил и слезы. Королева неожиданно ласково коснулась щеки своей подданной.
– Ри, лиани, потерять еще и тебя… это слишком страшно.
Как странно. Я слышу в ее голосе подлинную боль. Ее терзает именно то, что может погибнуть Риэ-нэ Нет, гибель Рощи тоже, но это не печаль повелителя, не уберегшего подданных, а другое чувство, более личное, пронзительное. Но почему попытка отомстить должна обернуться гибелью всего анклава? Я подошла ближе, преодолевая дрожь запоздалого ужаса.
– Почему сай так… не любит волшебников?
Королева улыбнулась одними губами, в глазах ее скорбь мешалась с гневом.
– Это Риэ должна рассказать сама.
Ободряюще погладив хмурую дриаду по руке, Великая растворилась в тени деревьев, до нас донесся прощальный шепот:
– Поговорите. И приходите на Большую поляну. Поищем вам занятие, ниэ-сай Береза.
Я заглянула в искаженное лицо дриады. Мне кажется, или она в самом деле очень молода по меркам своей расы? Молода и оттого неспособна сразиться со своим горем один на один?
– Ниэ-сай Береза, – начала она, когда тишина стала невыносимой, – я прошу прощения за свою вспышку. Она совершенно неоправданна.
Я только кивнула и устало присела на берег, любуясь радужными всполохами на водной глади. Не знаю, что сказать… Было и страшно, и опасно, но… и сама дриада не виновата. Виноваты другие… жадные и глупые. Вот так и решим. Она не виновата. И ей надо помочь. Хотя бы выговориться.
– Прошу вас, саи, для вас и всех остальных, в моменты, не усложненные этикетом, просто Березка, или Яра.
– Красивое имя… – пробормотала Риэ-нэ, присаживаясь рядом и с надеждой глядя на меня.
– Да, мне нравится, – задумчиво перебирая пряди волос, пробормотала я, – но насчет ваших слов… Я не смогу простить вас, пока не узнаю причины.
– Причини? – Она растерянно расширила глаза.
– Да, – раскрываю ладони, ловя каплю силы, – в чем причина того или иного поступка, в чем смысл происходящих событий… Почему вы не любите… магов? Не спешите возмущаться, лучше расскажите. И не отделываясь общими словами. Один умный человек сказал, что боль лишь тогда утихнет, когда вы разделите ее с кем-то, кто умеет слушать. Я не претендую на это умение, но могу попытаться.