Но сестра только нервно блеснула глазами и схватила меня за руку, пытаясь подняться.
Приемный отец подошел к связанному Кунице и, печально на него глядя, сказал, ни к кому конкретно не обращаясь:
– То была подлинно Ночь Выбора, и выбор каждого был судьбоносен, пусть и горек. Уведите, – приказал он держащим убийцу оркам. Затем обратился к королеве с извинениями за прерванный столь неприятным способом ритуал. Дриада кивнула и отступила от угасшего костра. Традиции следует соблюдать, и теперь черед ночной вахты.
Я оглянулась на исчезающих в высокой траве по короткому движению руки старейшины новых родичей. Орки и дриады растворились в ночи, но не ушли далеко, а расселись на границе света и тьмы.
– Послушай, мы должны остаться здесь на бдение… Так полагается.
Яра улыбнулась.
– Поговорим?
Мы взялись за руки.
– Поговорим, – прошептала я, чувствуя, как заполняется непривычная пустота в душе.
И всю ночь, пока остывало пепелище погребального костра, мы просидели на границе степи, тихо переговариваясь.
Не стоит строить планов, ибо жизнь на редкость непредсказуема, а что остается в таком случае для нас? Мечты… и мы мечтали. О том, каким будет наш путь, кто пойдет рядом и в каком направлении. Ведь вся прелесть собственной дороги в том, что с ней можно делать все, что угодно. Идти вперед или возвращаться, свернуть в сторону, а то и остановиться. Другое дело, что это глупо – возвращаться именно тогда, когда можно двигаться вперед.
Вперед, вперед… Странно получилось. Мы обе сделали выбор, сообразуясь с собственными представлениями. И он оказался одинаков, наверное, оттого, что мы сестры. Мы выбрали жизнь, а не смерть, бесконечность, а не затворничество, мир, а не войну. Это банально, быть может… но и мы не особенно выдающиеся персоны.
Конечно, бесконечность наша разная, но суть от этого не меняется. Ведь главное в жизни – познание, а то, что Яра будет изучать мир изнутри, а я снаружи… это только добавит красок ее и моей жизни. Ведь мы вместе, всегда.
Ну или, по крайней мере, этим летом. Все жаркие месяцы моя новая семья проведет у Рощи. Надо выбрать нового айгэ, отпраздновать несколько свадеб – оглашения прошли совершенно незамеченными на фоне трагического происшествия, – да и первый за сотню лет аи-но-шаер заслуживает того, чтоб был затеян большой праздник. На который я обязательно приглашу самую лучшую, самую близкую подругу – сестру. Жаль, что ее ниэсс не сможет прийти. Увы… Но я воспользуюсь любезным разрешением Великой и прогуляюсь по тенистым тропинкам ее Рощи.
А поздней осенью кланы рассеются по степи в поисках той или иной добычи. Все… нет, не все, решила я. Глядя в зеленые глаза мечтательно улыбающейся сестры и видя в них свое отражение, я сказала: