Переночевала в пустом доме и с утра, перетянув руку, отправилась в горы.
Повезло мне с самого начала. Все мелкое зверье буквально перло навстречу, ни на что не обращая внимания. С чего бы это? Обвалов, селей и лавин не предвидится, землетрясений – тоже. И тем не менее…
Горные махры[27] отступали от неведомой опасности стройными рядами. Сидя на скальном насесте, я внимательно наблюдала за сплошным потоком чешуйчатых спинок, текущим по расселине. Когда он начал иссякать, я выпрямилась и сильным толчком отправила вниз заранее приготовленную кучу камней, сопроводив сие действие резким, закладывающим уши свистом.
По чешуйчатым спинам прошла волна, махры дружно вздыбили гребни и рванулись в разные стороны. Кое-кто, потеряв ориентацию от шума осыпающихся камней и увесистых ударов, бросился штурмовать стены. Выцелив наиболее длиннохвостую, еще раз свистнула. Направленный звуковой удар погнал ящерку назад.
Со скалы на скалу, с карниза на карниз… Ветер в лицо, звенящая тишина вокруг…
В конце концов я загнала махру в узкую расщелину. Та, растопырив гребни, обреченно пятилась, отступая от меня. Я двигалась следом, зловеще поигрывая клинком. Внезапно хвост ее заметался сильнее, она развернулась, нырнула вниз и исчезла.
Так! Резкий свист разрезал воздух, и я, кинув меч в ножны, ринулась вниз. Обрыв! Прыжок, стремительный полет вниз, на осыпающийся откос.
Не уйдешь!
Мимоходом отметив чье-то присутствие, я устремилась за махрой, смачно рухнувшей на узкую тропу. Под ногами хрустнула чешуя… Хвост! Одним движением лишив ящерицу законной гордости, отпихнула ее ногой.
Иди уж!
Красота! Полюбовавшись на добычу, перевела взгляд на небо. Весьма странный оттенок… Пожар? В горах?
– Сина Э'Харрез? Что?
Она стояла на откосе, уперев руки в бока. Высокая, худая, бледная. Ветер трепал черные волосы и ворот рубашки. Где-то я ее видела…
Ах! Зло сощурившись, перехватила поудобнее клинок.
Беспочвенная ревность всколыхнулась, заливая холодом грудь. Так, кувырком, с перекатом в сторону, затем рывок вверх…
Что-то почуяв, черноволосая напряглась, разворачиваясь боком. Это ее не спасет!
Нет, нет… о чем я думаю! Стоп, стоп, стоп. Никаких драк! Эрреани! Союзники!
Склоняю голову в вежливом поклоне.
– Мое почтение, Великая…
– Какие почести, ваше высочество! – Откровенная насмешка в хрипловатом, резком, как и ее движения, голосе. – Не узнаете?
Я отрицательно мотнула головой.
– Очень жаль. Я думала, в «Сиа-Харрезаи» больше времени уделяют развитию памяти.
Что-то такое мелькает, только…
– Герцогиня Реисса?
– Исса-Мерон, – поправила меня женщина. – Владычица эрреани.