Выскочил я из самолёта – а это вот он, Зим! Я ему – а что ты здесь делаешь? А он – хотел жизнь посмотреть, закончил заочно метеорологический техникум и пошёл начальником метеостанции на Севера́. Поживу здесь года три и снова поеду в Москву, жизнь понявши. Я ему – а как ты понял, как нас найти? А он мне: а я не понимал. У меня спальник тёплый, палаточка, примус. Мне когда сказали, что самолёт пропал, я пошёл каждое ущелье вычёсывать. Думаю, если живые, то обязательно следы кругом будут. Ну а сейчас, говорит, хлопцы, я у вас переночую, и завтра – край послезавтра – на метео приду, санрейс вызову. И точно – через два дня «четвёрка» прилетела. Лексеича хотели судить, но у него гангрена была, ногу отрезали, судить пожалели.
– А за что его судить, Лексеича-то вашего? – не подумав спросил я.
– Как за что? А кто командир-то? Он, Андрей Алексеевич, и командир. Раз командир, то за всё в ответе. Его и судить, по-любому.
– Так что вот, – продолжил Ух, бросая сигарету за борт, – потому я про себя и поверил в историю с этим вашим самолётом. Золотой он там или нет, я не знаю, слишком до фуя вокруг него наворочено. Но вот то, что его там нашли, – это точно. И что мог он, необнаруженный, там лежать до морковкиного заговенья – точно тоже. Сам я лежал в этом хребте и знаю – есть там такие карманы, в которые не заглядывал ни Бог, ни дьявол. Только ламуты.
Снизу что-то стукнуло, фыркнуло, застучало, и из иллюминатора полился тусклый жёлтый свет. С матом выбрался на борт матрос Степан и начал вытаскивать ноги-подставки. Скалистые лапы, удерживающие в своих ладонях Умикан, приобрели плоские очертания и потеряли рельеф, став сразу похожими на гребень, вырезанный из чёрного картона. Серое небо почти сливалось с морским горизонтом. Наступала полночь. Катер покачивался на волнах, готовый к выходу в Охотское море.
Виктор, в миру – Живец. Хребет
Мы смотрели, как догорает вертолёт, минут десять. Никто из нас не подходил к нему близко – пусть их друзья хоронят своих мертвецов! Затем ламуты снова навьючили на себя добычу, и мы трусцой побежали на север – к небольшому озеру, спрятавшемуся среди ледниковых холмов. Озеро находилось в полутора километрах от вертолёта, и бежали туда мы двадцать минут – причём предыдущие приключения меня уже закалили настолько, что от основного отряда я отстал минут на пять–семь, не более.
Возле озера мы разожгли небольшой костерок – чуть больше тех, что мы разводили, когда прятались по увалам от преследующих нас бойцов.
– Это нормальный костерок для тайги, парень, – Егор Тяньги похлопал меня по плечу, и в этом не было ничего покровительственного, – немного для света, немного для тепла, в основном для чая.