Когда возвратился Спирягин, сумерки сгустились окончательно, и с трех шагов лица виделись как бледные расплывчатые пятна. Небо сделалось густо-сиреневого цвета. Вот-вот должна была опуститься ночь.
Спирягин притащил с собой кучу железок, которую нашел в машине, – отвертки, разводной ключ, монтировку, еще что-то.
– Хозяин у нас запасливый! – похвалил он. – Чего только у него в багажнике не понапихано! Между прочим, я у него там и охотничье ружье надыбал, товарищ полковник! И коробку патронов, снаряженных уже, между прочим! Сюда принес – мало ли что!
– Правильно поступил, Спирягин! – сказал Гуров. – Держи все при себе пока. А мы с полковником черной работой пойдем заниматься.
Он с Крячко взяли инструменты и вернулись в домик. Светя фонариком, принялись отворачивать болты, которыми был прикручен к полу стол. Вскоре стало ясно, что стол был всего лишь декорацией. Он маскировал крышку подпола, которая крепилась на тех же самых болтах. Когда они открутили последний и подняли стол, поднялась и крышка. Под ней открылся лаз в подпол, откуда пахнуло сырой землей.
– Кажется, мы нашли сокровища, Стас? – хмыкнул Гуров.
Крячко посветил фонариком в дыру и разочарованно свистнул.
– Похоже, пусто! – сказал он и, недолго раздумывая, полез вниз.
Некоторое время луч фонарика метался в глубине подпола, а потом остановился.
– Аккуратное помещение! – донесся снизу голос Крячко. – Я тут почти в полный рост могу стоять.
– Так что там, Стас? – нетерпеливо спросил Гуров.
Крячко еще немного помолчал, а потом сказал с виноватой интонацией:
– Да ты знаешь, Лева… Нет тут ни хрена! Пусто.
– Что, совсем ничего? – с тревогой спросил Гуров, наклоняясь и заглядывая в подпол. – Так-таки и ничего?
Он ощущал сейчас полнейшую пустоту. Все усилия были напрасны. Гора родила мышь. Ради того, чтобы обнаружить в лесной избушке подпол, не стоило поднимать такой шум и мчаться на край света. Однако ведь не они первыми подняли этот шум! На пути сюда они чуть не распрощались с жизнью. Значит, кто-то сильно не хотел этого.
– А это что там валяется? – спросил Гуров, кивая на кусок грязной тряпки под ногами Крячко.
Тот наклонился, поднял обрывок. Повертел в руках, пожал плечами, понюхал и передал тряпку Гурову.
– Кто-то руки вытирал, наверное, – сказал он. – Машинным маслом пахнет.
Гуров тоже понюхал и задумчиво наморщил лоб.
– Я бы сказал – оружейным маслом, Стас! – вдруг сказал он окрепшим голосом. – Вот это скорее всего.
Крячко высунул голову из подпола, положил на половицы фонарик, потом подтянулся на руках и выбрался наверх.