Луны в эту ночь не было, но возле реки сверкали огни электрических фонарей – не менее десятка, – и рассмотреть можно было многое. Гуров увидел белую пену на камнях, мокрые бока больших резиновых лодок и фигуры людей в водонепроницаемых куртках и сапогах. Люди вытаскивали на берег лодки и выгружали с них какие-то тяжелые ящики. Работали они в полном молчании и очень слаженно – видимо, это была давно сложившаяся команда. И лодок, и ящиков было не слишком много – по два ящика на лодку, а лодок Гуров насчитал пять. Наверняка это было не самым простым делом – доставить сюда груз по бурной реке, и занимались этим опытные и сильные люди.
«Оказывается, мы поспели как раз вовремя, – мелькнуло в голове у Гурова. – Начинается самое интересное. Наверное, и меня торопились убрать именно поэтому – чтобы ни в коем случае не успел появиться здесь сегодняшней ночью. Однако что все это может означать? Люди доставили некий груз по неудобной, но зато безопасной дороге. На реке нет инспекторов, которые могут тормознуть машину и попросить показать, что в багажнике. Единственный риск – вывалить ящик в воду, но это уж, как говорится, бог дал и бог взял. В остальном все замечательно. Со стороны посмотришь – соревнования, а на самом деле… А что на самом деле? Неужели оружие? Откуда?»
Гуров вспомнил слова милицейского майора из линейного отделения в Черноглинском о расформированной военной части в ста километрах отсюда.
«А что, если так оно и есть? При расформировании части возникли предпосылки для злоупотреблений. Неким злоумышленникам удалось припрятать часть арсенала. Теперь они вывозят оружие из укромного места – по реке, чтобы не привлекать внимания, – и складируют его здесь. Периодически прилетает вертолет и забирает товар. Конечно, товар – вся эта возня стоит немалых денег. А координирует это мероприятие господин Куприянов, спортсмен и крутой мужик. Кстати, если подумать, то он и выглядит как отставник военный. Интересно, он сейчас здесь? Впрочем, скоро мы это узнаем… Вот только бы не спугнуть!.. А где же, кстати, заблудился этот чертов Лимонин?»
Гуров тихо отступил назад и смешался с тенями леса. В отношении лодочников он не беспокоился. Этим некуда было деваться – все равно придется тащить груз на поляну. А вот непредсказуемый Лимонин мог все испортить, и его следовало найти как можно скорее. Наверняка он знал, что лодки должны были прибыть сегодня, и наверняка побежал сейчас к реке, но, видимо, слегка заблудился по дороге.
Вскоре Гуров понял, что не ошибся в расчете. Вдруг справа от него послышался треск веток и тяжелое дыхание спешащего человека. Тот ломился прямо через заросли, не разбирая дороги. Должно быть, наконец увидел просвет между деревьями. Возможно, заметил и свет фонарей на берегу.