– Здравия желаю, товарищ генерал! – произнес он, едва Орлов ответил на звонок. – Полковник Гуров. Разрешите доложить – лечение закончил, приступил к своим обязанностям. Если позволите, все объяснения по этому поводу потом, а сейчас ввожу вас в обстоятельства одного неприятного дела…
Ошарашенный Орлов молча выслушал доклад Гурова, а потом сказал нарочито равнодушным тоном:
– Это называется горбатого могила исправит. Ты Марии хотя бы позвонил, что ты уже тут? Не звонил. Так я и думал. Эх, не ценишь ты, Лева, простого человеческого счастья! Тем более что тебе оно такого масштаба досталось, что, пожалуй, уже и не простое… Ну, ладно, лирику мы потом вспомним. Значит, ты настаиваешь, чтобы я направил к тебе следственную группу на основании того, что тебе что-то там в сибирском лесу померещилось… Может, подскажешь, как мне это перед прокурором сформулировать?
– Знал бы как – сам бы сформулировал, – хмуро сказал Гуров. – На тебя одна надежда. И ничего мне не померещилось. Ни в лесу, ни здесь. Особенно здесь. Уверен, эксперты определят насильственную смерть.
– Вот как! – с тихой угрозой в голосе проговорил генерал. – Уверен он! Прекрасно! Сотруднички, называется! Как же мне твои слова понимать? Уверенность эту твою?
– Петр, давай потом объяснимся! – устало сказал Гуров. – Я с дороги, не выспался, еще и не поел даже.
– Но дров-то наломать ты уже успел!
– Это да, – согласился Гуров. – Но я взял след. Мы имеем дело с какой-то серьезной бандой. Так ты поспособствуешь насчет следователя и экспертов?
– Ладно, сиди жди! – зло сказал Орлов. – Куда же от тебя денешься? Будет тебе бригада. Но я и сам к тебе сейчас подъ-еду. И если твои заморочки не оправдаются…
– Я бы очень хотел, чтобы это были всего лишь заморочки, – сказал Гуров. – Это убийство, Петр!
– Ладно, диктуй адрес! – с сарказмом произнес генерал. – И готовься отвечать за базар, Нострадамус!
– Ну, таким образом… – сказал эксперт, снимая с рук резиновые перчатки. – Безо всякого сомнения, мы имеем дело с убийством. Смерть наступила около восьми утра. Убийца предпринял некоторые меры, чтобы замаскировать это дело, но действовал он скорее по наитию, чем по плану, и не слишком заботился о правдоподобии. Судя по всему, роковой удар был нанесен каким-то твердым предметом в комнате, а затем труп переместили в ванную, где убийца попытался представить все так, будто женщина упала сама, ударившись головой о стену. Но ни положение тела, ни характер раны, ни следы крови на предметах не соответствуют такому ходу событий.
– Чем же ее, как думаете? – спросил Гуров.