— Гейб… сынок… привези ее назад домой и постарайся все наладить.
— Мы скоро расстанемся, папа.
— Но ей никто не нужен, кроме тебя.
— Будь она проклята!.. — Гейб все еще чувствовал головокружение после того, как она отвергла его полтора часа назад. — Ты вполне можешь быть ее наставником и без меня. Уверен, ты подберешь ей подходящего мужчину. Твои слова о том, что она хочет быть со мной, — просто сказки.
Его отец неожиданно хмыкнул.
— Гейбриел… ты ведь знаешь своего старика отца. Я сказал лишь то, о чем ты сам думал.
— Говори конкретно, что ты имеешь в виду?.. Отец не ответил и тогда Гейб выпалил:
— Ты хочешь мне сказать, что нарочно меня обманывал?..
— В тот момент это казалось мне совершенно безобидным… — едва слышно отозвался сенатор.
«Тогда это означает…»
Сердце Гейба готово было выскочить из грудной клетки.
— Я приеду, отец.
— Жду тебя, сынок…
Гейб положил трубку. Его охватило волнение, с которым он никак не мог справиться. В конце концов он вынужден был согласиться с тем, что его противоборство со Стефани могло затянуться на целую жизнь…
Прежде, чем что-нибудь предпринять, он подошел к двери в ее спальню, чтобы удостовериться в том, что она безмятежно спит. К своему разочарованию Гейб вдруг обнаружил, что комната пуста.
Двадцать минут спустя он и Кловер, как и обычно, резвившаяся около него, пришли в кухню. Марва приготовила им завтрак. Очевидно, она с утра разминулась с Тери и не ждала ее до полудня. Это означало, что Стефани в поте лица трудится на конюшне. Он вышел на улицу и сразу направился туда.
— Привет, мистер Уэйнрайт!
— Дэвид! Как дела?
— Отлично, сэр.
— Рад это слышать…
Заметив двух подростков, убиравших навоз, Гейб похвалил обоих. Те очень обрадовались. Прошедшая вечеринка благотворно повлияла на их настроение.
— Вы неплохо справляетесь с работой, — прибавил Гейб, потом обошел конюшню и увидел пожилого помощника Мака, который готовился подковать одну из лошадей.
— Доброе утро, Уилл.
— Гейб?.. Слышал, у тебя была замечательная вечеринка по случаю твоего дня рождения.
— Она и для меня стала неожиданностью. Мне бы хотелось поблагодарить мисс Джонс за то, что она так все великолепно устроила.
— Я не видел ее этим утром.
Гейб нахмурился.
— А где Мак?
— Некоторые телки заплутали где-то в зарослях Голубого хребта. Он поскакал проверить ограду, а заодно найти животных, которые отбились от стада.
Не думаю, что он скоро вернется.
— Спасибо, Уилл.
Скорее всего, Джон Риглис попросил Стефани посидеть этим утром с Клеем и его матерью. Стефани не могла покинуть ранчо, потому что он еще не разблокировал ворота…