«Лайл убьет его! Сейчас он нажмет на спуск и Джим умрет!» Существо, сидевшее в Холзи, неожиданно ухмыльнулось. Губы его скривились в жуткой усмешке, и Нэш почувствовала, что тело ее покрыла «гусиная кожа». В этом лице было что-то дьявольское. Зло, которое опрокидывает мир. Нога существа резко нажала на тормоз. «Форд» вильнул и стукнулся правым крылом о багажник патрульной машины в тот момент, когда прозвучало…
БАНГ! Лайл совершенно отчетливо видел в прорези прицела черный силуэт жертвы. Он представил, как нажмет на спуск, и один выстрел оборвет жизнь этого тщедушного ублюдка. Лайл даже ощутил удовлетворение, когда потянул на себя курок. Вот сейчас боек ударит по капсюлю и смертоносная машинка плюнет горсть дроби пополам с огнем и едким пороховым дымом.
Он улыбнулся. В этот момент произошло неожиданное.
Силуэт быстро переместился вправо, выходя из зоны обстрела, а на его месте возникло повернутое в профиль лицо напарника, но какая-то сила вдавила курок в дужку. Волчья дробь разнесла череп патрульного второй машины на куски. Холзи с усмешкой наблюдал, как труп, обмякнув, отпустил руль. Черно-белый «форд» занесло и развернуло поперек дороги. Напарник Лайла не смог избежать столкновения, и машины врезались одна в другую, сминаясь в гармошку, перемалывая живые тела в кроваво-жидкую кашу. От удара машина перевернулась, сплющив крышу, и застыла, задрав к небу черные вращающиеся колеса.
В этот момент все прошло. Мутный грязный поток растаял, и Холзи увидел груду искореженного металла вместо того, что десять секунд назад было двумя полицейскими машинами. «Господи, какой ужас!» — только и смог подумать он.
Холзи ощущал чудовищную пустоту внутри, словно НЕЧТО высосало из него жизненную силу и бросило остатки плоти, обтянутые кожей, назад, на сиденье. Он повернулся к Нэш и бесцветным пустым голосом спросил:
— Ты в порядке?
Нэш наблюдала странную метаморфозу. Ужасные черты существа задрожали и исчезли. Вместо холодных пустых колодцев на нее смотрели темные тревожные глаза Джима Холзи. Голос потеплел и приобрел привычные интонации. Это был прежний Джим Холзи. Тот, с которым она разговаривала в автобусе. Нэш не ответила. Ее разум вернулся к пережитому ужасу.
«Что за существо живет в нем? Откуда оно приходит и где прячется? Каким образом оно поселилось в Холзи и как избавиться от него? И возможно ли это вообще?» Целая куча вопросов вертелась в ее голове. Но задать их Нэш не решилась. Она промолчала.
«Форд» медленно перебрался через разбросанные по дороге обломки машин. С сухим хрустом раскрошилось выбитое при столкновении стекло, скрежетали искореженные куски корпусов, изогнутый немыслимой дугой бампер процарапал по днищу давящего его «форда», словно пытаясь вцепиться, схватить своим хромированным крюком и исполнить последний долг. Колеса переползали через все это с легкостью живого, перешагивающего через труп.