Увидев меня, гость положил прибор на место и взял банку с пивом. Я отхлебнул из своей и выжидающе посмотрел на Стойкого. Он тоже отпил глоток, помолчал и вдруг заявил:
— Вы ищете Колдуна!
«Ого!.. Снова проверка? Наведенный энерфан?.. Не может быть, я же адаптирован!.. Уж не телепат ли?..»
— Допустим, — я постарался ответить как можно равнодушнее.
— Я знаю его.
«Внешне расслаблен — возможно, от усталости, — пьет пиво, осматривает комнату и, не напрягаясь — готов поклясться! — читает корешки книг на стеллаже у противоположной стены… Нет, тут что-то другое, но что?..»
— Кто же он?..
— Колдун, в хорошем смысле.
— И ты можешь мне помочь найти его? — я в упор посмотрел на парня.
— Нельзя найти то, чего не существует.
— Не понял?!..
— Это неважно, — он отпил еще глоток.
— Почему?!..
Я разозлился: «Что это, показное пренебрежение?.. Издевательство?.. Явился сюда среди ночи, пиво пьет, загадки загадывает… Зачем?!.. Он явно не тот человек, который способен на такие дешевые трюки. За кого же он меня принимает?..»
— Это не имеет отношения к сегодняшнему инциденту.
— Допустим, — я был несколько сбит с толку столь резкой сменой темы: чего же он добивается?
— Это было не нападение, — Стойкий произнес фразу спокойно, глядя куда-то поверх моей головы.
— А что же?!
— Защита.
От неожиданности я основательно приложился к банке: «Теперь уже ничего не понимаю!.. Дурака валяет или серьезно?..»
— «Санитары» не нападают, они защищают, — ответил он на мой вопросительный взгляд. — Волки — санитары леса, мы — санитары Будущего.
Я скептически хмыкнул: «Слишком прямолинейно, на «ваньку» рассчитано. Э-э, брат, а ты ведь не каяться пришел! Неужели агитировать? Инспектора Порядка?!..»
— Послушай, — сказал я, вспомнив кое-что из «Методических приемов в социальной психологии» за третий курс Школы (помнится: сдал зачет на «отлично»), — наше общество — самое демократичное, какое только можно себе представить. Уйма всяческих гражданских свобод: говори, что хочешь, делай, что вздумается, но не наноси вреда обществу, его благополучию — это же прописные истины, знакомые с детства. Все, что делается нами, должно приближать нас к Будущему. А твои «санитары» почему-то, как ястребы, накидываются на наиболее прогрессивные и демократичные организации и общественные — то есть, народные — движения: «Мир», «Равенство», «Братство»… О каком же Будущем заботитесь вы?
Я был уверен, что припер его к стенке, и снисходительно посмотрел на гостя. Но Стойкий как будто и не слышал моей тирады! Молча допил пиво, закурил и лишь тогда заговорил низким, хриплым голосом, с трудом, с каким-то внутренним напряжением произнося слова: