— Поставь, пожалуйста, кресла поближе, — Светлая вкатила столик с грудой тарелок и тонким античным кувшином.
Бьюсь об заклад: этой посудины у меня никогда не было!
Мы сели. Бокалы с янтарной пахучей жидкостью встретились со звоном. Время исчезло. Потом как-то незаметно растворилась вся комната. В круге неяркого света — только мы, наши глаза, губы, руки…
Боже! Как же все было вкусно, непривычно и… приятно! Мы выпили весь грог и нисколько не опьянели, съели курицу до последней косточки и пошли на кухню готовить еще. Мы говорили обо всем, смеялись, шутили, подначивали друг друга. Были забыты и «щуп», и телевизор, и Порядок, и Колдун, и само время отдыхало, пушистой кошкой свернувшись в кресле. И когда, наконец, тот странный, сильный жар будто влился в меня, насытив, встрепенув каждую клеточку, каждый нейрон, каждый мускул, я воспринял его, как что-то родное, давно знакомое, необходимое.
«Вторая!..» — гулким эхом отозвалось внутри.
А потом была тишина, ночь и мы…
Дух
Джип взвыл с надрывом и замер у входа на центральную аллею Площади. Собственно, никакой аллеи не было, как не было и сквера. Теперь это была действительно ровная, в полквадратных километра площадка, заполненная ворчащей и пузырящейся, невероятно плотной людской массой.
Жара снова вышла на промысел. Она голодной гиеной перебегала по улицам, обгладывая трусливые хвосты теней. Я распахнул дверцу и сел боком, свесив ноги на мостовую, закурил. Через час, когда солнце сверкающей палицей примется крушить затылки и лысины митингующих и подливать небесного огня в костер страстей на Площади, будет не до курева. Там уж — гляди в оба, готовь браслеты да «крокодиловы слезы»: дерутся здесь — будь здоров! Насмотрелся уже…
— Кто тут сегодня глотки дерет? — лениво спросил капрал, лузгая тыквенные семечки.
— Кажется, «Возрождение»…
— А, националы!..
Новая попытка вспомнить что-либо из «Краткого курса политологии» ни к чему не привела: не понимаю я, чем все эти неформалы отличаются друг от друга — названия однотипные, орут одинаково, и все — о благе народном. Сам черт ногу сломит! А в таком случае, не помешает и послушать — может удастся разобраться?..
— А ну, капрал, давай-ка, отлипай и устанавливай микрофон, а то неслышно ни черта!
— Точно! Аппаратура у них дерьмовая. А чего слушать-то?! — искренне удивился он. — Нам «хрусты» за это не платят. Вот если они морды бить начнут…
Я вдруг озлился: «Недоносок!.. Как в баре надираться — первый, а как дело делать?.. Господи, неужели больше некому служить Порядку, кроме таких подонков?! Что они могут наохранять?.. Не-ет, гаденыш, я тебя заставлю уважать Порядок!..»