Амара склонила голову, не подозревая о том, что при этом движении блики света заплясали в ее волосах. Это бессознательное движение не вязалось с переменой в настроении. Амара сделала все, чтобы наладить контакт с Тайнаном, но его враждебно нахмуренное лицо показывало, что это не удалось. Считая, что он обманул ее ожидания, она сказала:
– Очень жаль, что проблема своевременного прилета не волновала вас в Цитадели. Дожидаясь по вашей милости рассвета, мы потеряли двенадцать часов, которые не могу наверстать. Вот это я, кстати, и называю «ограниченностью». Цитадель Хранителей пестует традиции, которые просто смешны за ее пределами. И если теперь вы хотите, чтобы мы прилетели вовремя, то прошу вас не отвлекать меня.
Амара повернулась к экрану компьютера, на котором появилось изображение навигационной карты их сектора. Карта была не нужна пилоту, но она сделала вид, будто внимательно изучает ее.
Тайнану хотелось сказать Амаре что-нибудь резкое, но, так ничего не придумав, он встал и ушел. Оказавшись в пассажирской каюте, философ вызвал Стива.
– Да, Тайнан?
– Расскажите мне о «Штопорах».
– «Штопоры» – это слэнговое название компаний молодых людей, мужчин и женщин, которые не уважают законы космических сообщений. Они затрудняют навигацию и досаждают частным лицам, находя в этом развлечение.
– А корабли Аладо?
– Нет, сэр. «Штопоры» никогда не попадали ни на один корабль Аладо.
– Всегда можно оказаться первыми.
Стив не отозвался на эту саркастическую фразу, оставив Тайнана во власти мрачных мыслей. Очень скоро Тайнан понял, что не задал компьютеру самых необходимых вопросов.
– Стив, кроме Аладо существует еще четыре корпорации. На их корабли садились «Штопоры»?
– В моих файлах есть только статистика корпорации Аладо, Тайнан.
Снова зайдя в тупик, Тайнан пожалел, что не подумал в Цитадели об этих вопросах. Там он мог бы получить ответы на все, но сейчас это было уже невозможно. Просторная пассажирская каюта показалась ему вдруг ловушкой.
– Стив?
– Да, Тайнан?
– А как вы не сходите с ума, сидя здесь?
– Мне не с чего сходить, сэр. Но если вам скучно, могу предложить немало развлечений.
– К черту, мне не скучно!
– Если вас раздражают тесные помещения корабля, могу показать вам пейзажи любой планеты по вашему выбору.
– Я предпочел бы Землю.
– Пожалуйста.
На передней стене кабины появился экран, свет померк и вскоре Тайнан увидел берег моря. Небольшие волны обдавали его пенными брызгами. Слышны были таинственные крики птиц и ровный шум прибоя. Тайнан решил, что лучше уж смотреть на экран, чем общаться с лейтенантом Грир, которая то целует его, то оскорбляет Хранителей, называя их традиции смешными.