– Прости. – Теперь, правда, простым извинением не загладишь свою вину. Однако, черт возьми, почему она должна выслушивать все это с таким видом, словно совершила какое-то тяжкое преступление?
– Ладно, твои извинения мне совершенно ни к чему, – сказал Эдвин раздраженно. – К тому же они кажутся совершенно неискренними. Но отец попросил меня съездить за тобой, и я привезу тебя.
Она не смогла скрыть охватившей ее тревоги, а он наклонился к ней и прорычал:
– Ты наверняка не жаждешь встречи с ним. Поверь, мне тоже совсем не хотелось ехать сюда, но я подчинился, хотя и без особой охоты Он улегся в постель и теперь не пошевелится, пока ты не приедешь.
– Но я не могу сейчас ехать.
– Не можешь. Тем не менее тебе придется. Пока ты будешь снова ссылаться на непредвиденные обстоятельства, он протянет ноги.
– Что – Анна растерялась, но он не дал времени переварить эти слова, а схватил за руку и потащил к двери.
– Ты не имеешь права так врываться и приказывать. Это мой дом, дом моей матери.
– Я даю пять минут на сборы, и если ты не сделаешь этого сама, то я помогу тебе.
– Да что же туго такое, в самом деле! – разозлилась Анна.
Эдвин посмотрел на часы и жестко проговорил.
– Давай быстро. И так с этим глупым поручением потерян чуть ли не весь день. Больше не могу тратить время.
Анна была готова расплакаться. Глупое поручение? Это обо мне?
– Бедный, бедный. – Она постаралась сдержаться и говорить чем же холодным тоном – Мне так жаль, что тебе приходится всем этим заниматься.
– Мне тоже жаль.
Она повернулась и вышла из комнаты. В холле, тяжело вздыхая, слонялась без дела мать.
– Джулиус заболел, – сказала Анна. – Мне нужно вернуться в Брайдвуд-хаус, надеюсь, всего на одну ночь.
Она стала подниматься по лестнице, мать – следом за ней.
– Кто этот человек?
– Его сын.
– Ты никогда не упоминала о нем.
– Прекрати, мама. Она принялась швырять вещи в сумку. – Просто я не думала, что это заинтересует тебя.
– Значит, по-твоему, я плохая мать? Вырастила тебя одна, а теперь ты говоришь мне, что я плохая мать?
– Да нет же! – Анна повернулась к ней. – Просто…
Вдруг мать с каким-то смущением потупила взгляд.
– Ты любишь его?
– Почему ты так решила?
– Прочла по твоему лицу.
Они посмотрели друг на друга, и неожиданно между ними возникло чуть-чуть взаимопонимания, что бывало крайне редко.
– Да, – просто ответила Анна. – Наверное, я просто дура.
– Я должна была бы догадаться. Хочу тебя предостеречь. В свое время, выйдя замуж за твоего отца, я совершила ошибку. Будь осторожна.
Анна кивнула. Старая песня. Но сейчас нужно бежать, пока Эдвин не ворвался в спальню и не выволок ее из дома.