– А мисс ждала интересных разговоров? – Надеялась, что я буду развлекать ее всю дорогу?
– Было бы вполне достаточно обычной вежливости.
– Мне не хочется быть вежливым с тобой. – Он держал руки в карманах и сейчас сжал их в кулаки.
Ответа не последовало, да он и не ждал его. Развернулся и пошел по направлению к кабинету. Она некоторое время смотрела ему вслед, а затем взбежала по лестнице и, раскрасневшаяся, остановилась у спальни Джулиуса.
Что же она должна сказать старику? Насколько серьезно он болен? Эдвин так ничего и не сказал об этом. Лишь сообщил, что тот снова слег. Анна постучала, открыла дверь и увидела Джулиуса, лежащего на кровати, укрывшись одеялом до подбородка. Глаза были прикрыты, но он не спал. Она вошла в спальню и неуклюже примостилась на краешке кровати. Веки дрогнули, и блеснул знакомый проницательный взгляд.
– Джулиус, начала она. Простите меня, пожалуйста. Мне правда очень стыдно. Все так нескладно получилось. Я собиралась позвонить… – Она замолчала, почувствовав, как неуместны сейчас эти слова.
Он тихо, разочарованно вздохнул, и Анна покраснела под его испытующим взглядом.
– Я рад снова видеть тебя, моя девочка, – голос был слаб.
– Я тоже, – сказала она искренне. – Я ни за что не уехала бы…
– Исключительные обстоятельства. Да, конечно. – Еще один вздох. – Надеюсь, все утряслось? Что же все-таки случилось? – Он закашлялся, – закрыл глаза, но вдруг снова быстро открыл их, словно оценивая ее реакцию на вопрос.
– Лучше я не буду рассказывать об этом, хорошо? Это очень личное.
– Да, да. Конечно. – На некоторое время наступила тишина. – Ты вовсе не обязана что-либо объяснять. – Он снова закашлялся. – Но я – старик. И ты единственный луч света в моем несчастном житье.
Слова казались чересчур драматичными. Анна внимательно посмотрела: шутит он или нет? Но он был вполне серьезен, даже немного смущен.
Анне пришлось объяснить:
– Честно говоря, кое-что произошло, и мне пришлось уехать.
– Да?
– Что с вами, Джулиус? Эдвин ничего не говорит. Вы вызывали врача?
– Этого шарлатана? Только через мой труп.
– Я уже говорила вам не раз, он очень хороший доктор, – Сразу вспомнились их обычные прежде разговоры. – В конце концов, вы слегли в постель не просто так. Какие симптомы?
– Депрессия, – сказал он слабым и бесцветным голосом, – вот мой симптом. Депрессия. И я не потерплю здесь шарлатанов, которые будут приходить и пичкать меня таблетками – Он протянул руку, и она положила на нее свою ладонь. – С тех пор как ты уехала, здесь стало очень плохо. – Анна улыбнулась.
– Уверена, вы преувеличиваете, – несмотря на все старания, голос прозвучал несколько сухо.