Дневной свет пытался прорываться сквозь разбитые окна, проломы стен и провалы потолочных перекрытий, создать иллюзию безмятежности и спокойствия. Лучи света отбрасывали внутри здания причудливые тени, усиливая контрасты между темными и освещенными помещениями. Легкий сквознячок, мирно шуршал обрывками газет и плакатов. Казалось, что ни один звук не нарушал спокойствие этого уголка. Но если прислушаться, где-то вдалеке, на грани человеческого восприятия, можно уловить звуки капели, редкое поскрипывание дверных петель,
В угловой комнате, имеющей лишь один вход, потрескивали угли уже затухающего костерка. Накопившаяся усталость, горячая еда и тепло костра убаюкивали, предлагая опуститься в уютный, спокойный мир снов и грез. Три фигуры сидели у затухающего костра, изредка выпуская струйки сигаретного дыма.
— Благодать, — произнес Кузьмич, — даже лень шевелиться.
— А ты не шевелись, — вяло ответил Лис.
— У-у-у, что-то вы совсем расслабились, — глядя на них, констатировал Граф, — а зря. Место тут весьма и весьма нехорошее…
Граф замолчал. Было видно, что в его голове крутятся воспоминания. Судя по выражению лица — далекие от приятных.
— Ты здесь уже был? — спросил Лис.
— Я? — очнувшись от воспоминаний, произнес наемник, — нет, я сюда не заходил. Но в этом здании пропала группа южной группировки.
Помолчав, видимо собираясь с мыслями, Граф поведал историю, которая ходила среди наемников. Несколько лет назад, синдикат получил интересное и сулящее выгоду предложение. Нужно было сопроводить группу ученных, вернее, незаметно сопроводить. Группа имела официальный конвой из военных сталкеров, постоянную спутниковую связь с руководством за периметром Зоны. Работа представлялась простой, пройти за конвоем, обеспечивая спокойствие тылов, любые попытки препятствовать продвижению группы с любой стороны, гасить немедленно. Граф, в те времена уже имевший авторитет, но еще не столь большой, отказался, у него был контракт который требовал завершения, а вот молодой лидер южной группировки синдиката немедленно ухватился за светивший крупный куш. Какими путями группа ученых, военных сталкеров и наемников прошла мимо Радара и прочих опасностей, история умалчивает, однако, вышли они именно к госпиталю.
Когда ученые и военные сталкеры скрылись в здании, наемники двинулись следом…больше ни об ученых, ни о военных, сопровождавших их, ни о южной группировке наемников, информации нет. Они исчезли. Испарились.
— Сейчас, посетив бункер под гостиницей, — продолжал Граф, — мне кажется, я знаю, куда и зачем шла группа. Они шли именно в этот бункер. Пройти через Припять, в те времена, было практически нереально.