— Дед, да знаю я его, это Лис, — произнес боец справа.
Лис пытался рассмотреть того, кто узнал его, но мешал свет.
— Иди, Лис, отдохни у костра, у нас тихо тут, можешь спать спокойно.
Свет справа погас, и тень удалилась. Одновременно потухли фонари слева и прямо по курсу. Тот, кого назвали Дедом, отошел в сторону.
— Ты не серчай, сам все понимаешь, — проговорил Дед, когда Лис проходил мимо него.
— Нормально все, Дед, — удачной вахты.
Найдя укромный уголок под крышей старой ремонтной мастерской, Лис устроился на ночлег. Кто же это был, тот, кто узнал его на подходе к мастерским. Голос не знакомый. Странно. А мало ли странностей в Зоне. Мало ли людей встречали, разбегались. Многих знает Лис, да и его многие знают. Не первый год коптит небо над зоной. Надо спать, утро вечера мудренее…
Проснулся Лис от ощущения чьего-то присутствия. Осторожно приоткрыл глаз, рука легла на винтовку.
— Не шуми, людей побудишь, — раздался спокойный, уверенный голос. Этот голос Лис уже слышал дважды. Сел, протер глаза, поморгал, привыкая к темноте.
— Что, Лис, поговорили с Доктором? — спросил голос.
— Поговорили.
— Вот и славно. Ты, особо не тяни с дорогой. Решил идти — иди, — произнес гость.
— Решил, — ответил Лис, — как начнет светать, пойду.
— Просьбу Доктора не забудь, — сказал гость, вставая, — и вот еще что, будешь выходить из пещеры, смотри вправо.
— Что я должен увидеть?
— Что-то должен. Внимательно смотри.
Обладатель голоса исчез. Вот он был, сидел тут в метре и уже нет его.
Чтож за день такой сегодня? То Доктор, то охранник, узнавший меня, то Черный сталкер. Зачем им всем понадобилось участие в моей судьбе. Два призрака Зоны за один день — уже можно заносить в книгу рекордов Гинесса.
— Чтобы это значило, вслух произнес Лис и принялся собираться, — если предупреждают, значит не зря.
Сборы заняли минут десять. Лис вышел в сереющее утро и направился на восток, на встречу разгорающемуся утру. Один из стоявших на вахте бойцов «Чистого Неба» смотрел ему в след…
Серость предрассветного неба сменилась на багровое сияние встающего на восходе солнца. Ослепительно алый, низко висящий диск светила показался на горизонте. Его лучи освещали выход из пещеры, отбрасывая причудливые тени в глубь.
Помня предостережение Реда, Лис не спешил к выходу. Болота остались позади, как и вчерашний, полный событиями день. Лис устроил себе завтрак на полпути к выходу из пещеры. Отсюда хорошо просматривались оба входа. Что не могло не радовать.
С удовольствием уметелив банку тефтелей, Лис решительно встал.
— «Завтрак туриста» — это здорово, но идти надо, — оглянувших на вход с болот, убедившись в том, что с той стороны, хотя бы временно, опасности нет, сталкер направился вверх, к выходу из пещеры.