Поблагодарите месье дю Вильера от моего имени.
Этот ее поступок вряд ли понравился бы отцу, но, может быть, он все же ничего и не узнает? А дю Вильер вполне может позволить себе потратить не такую уж большую сумму.
«Должна же я хоть раз в жизни, — решила она, — усмирить свою проклятую гордыню и поступить, как подсказывает благоразумие!»
Только бы не встретиться с ним лицом к лицу!
Торопясь уйти до возвращения своего красавца спасителя, Ники быстро отряхнула нижнее белье и натянула через голову нарядное розовое платье.
— Где она?
— Маленькая мадемуазель? — уточнила мадам Годен, забавляясь явной заинтересованностью красавца француза.
— Кто же еще? — пробурчал он — Сколько тут полураздетых женщин, в вашей примерочной?
Мадам сложила губки бантиком и пожала плечами.
— Ушла, месье. Она боялась, как бы не забеспокоились родители. Ее отвез домой Анри в своей повозке.
Анри, по виду сущее чучело, был мужем мадам Годен.
Услышав, что хорошенькая мадемуазель уехала в сопровождении Анри Годена, Александр забеспокоился еще сильнее.
— Он прихватил с собой пистолет, — сказала хозяйка, заметив, как он хмурится. — Вы не нашли людей, которые на нее напали?
— Нет. Тут рядом река, болото. Как их найдешь?
— Черт возьми! Какие негодяи могли напасть на такую невинную крошку?
Александр стиснул зубы.
— Кто она? И где живет, рядом?
— Нет. Она тут гостит у друзей. — Видя его разочарование, мадам Годен улыбнулась. — Вы должны радоваться, что уезжаете. Мадемуазель для вас слишком юна. Она сказала, что ей пятнадцать.
Александр вскинул брови.
— Пятнадцать? — недоверчиво переспросил он.
— Если бы вы лучше рассмотрели ее лицо, а не ее соблазнительное тело, вы бы это поняли.
Алекс усмехнулся. Ему следовало быть более наблюдательным, ибо он на целых двенадцать лет старше ее. Но его еще никогда не привлекала такая юная девушка.
— Видимо, вы правы.
— Какая она красотка, верно? Просто ангел!
Александр рассмеялся.
Ангел с медными волосами, аквамариновыми глазами и телом, которое уже созрело для ласк мужчины. Хорошо, что он уезжает и это опасное искушение испытает на себе кто-нибудь другой. Но все время, пока он ехал на пристань, и позднее, когда смотрел на тростниковые плантации по берегам Миссисипи, а затем и на приближавшиеся огни Нового Орлеана, Александр завидовал тому счастливчику, который первый ляжет в постель с этой девушкой.
К тому дню когда Александр достиг берегов Франции, он почти полностью забыл об этой девушке. Лишь однажды, перехватив взгляд почти столь же живых женских глаз, он вдруг подумал: «Кто же будет этот счастливчик?»