«Ничто не вечно», — грустно подумала Тесс. Рано или поздно все заканчивается. Сейчас пришло время покинуть людей, которых она, вопреки здравому смыслу, успела полюбить.
Слезы побежали по ее щекам. Только сейчас Тесс до конца осознала, что оставляет частичку своей души в этом доме. Здесь она поняла, что самое главное в жизни — иметь семью, любить самой и быть любимой. Тесс даже в самых смелых мечтах не могла представить себе, какой яркой, волнующей и интересной может быть жизнь. Джейн и Люк сделали ей бесценный подарок, показав, что такое земной рай, а она за это отплачивает предательством.
Как она смела наслаждаться гостеприимством этого дома, сидеть за одним столом с Джейн и Люком и в то же время нагло лгать им в лицо?
Тесс забралась на кровать и сжалась в комок, глотая соленые слезы и сдерживая рвущиеся из груди рыдания. Где взять сил, чтобы заставить себя смириться с этой потерей?
Она пролежала в таком положении час, пока не пришло время встать и привести себя в порядок. Она вытерла слезы, несколько раз глубоко вздохнула, чтобы унять боль в сердце, и сосредоточилась на предстоящем побеге. Сейчас нельзя расслабляться и допускать ошибки. Любая ее оплошность может привести к непредсказуемым последствиям. Тесс даже не представляла, что будет врать Берту, как будет выкручиваться, но то, что перед ней маячит весьма реальная опасность остаться калекой на всю жизнь, это она понимала прекрасно.
Все бумажные салфетки, которые у нее были с собой, кончились. Тесс поднялась с кровати и прошла в ванную. Там она сполоснула лицо холодной водой и на несколько секунд задержалась перед зеркалом.
— Ну и личико! — вслух ужаснулась Тесс, глядя на свое отражение. Действительно, на ее лице можно было прочесть все, что творилось у нее в душе.
Вернувшись в комнату, Тесс села за стол и принялась писать записки для Джейн и Люка. Ей не хотелось, чтобы эмоции отразились на бумаге, по этой причине она писала, стиснув зубы и борясь со слезами. Ее титанические усилия были вознаграждены — записки вышли немногословными и сдержанными, из них нельзя было понять о том, как сильно она переживает. Тесс в двух словах изложила, что она — самая настоящая мошенница, но лгать больше не хочет и поэтому считает лучшим выходом покинуть этот гостеприимный дом, пока дело не зашло слишком далеко. Запечатав конверты, она машинально потянулась к коробке с шоколадными конфетами, но внезапно остановилась.
— Разве шоколад или что-нибудь другое теперь мне помогут? — горько произнесла она.
Во всем случившемся она винила только себя, сама разрушила ту робкую надежду, которая, может быть, впервые в жизни согрела ее сердце. В четверть первого ночи Тесс, подхватив чемодан, осторожно открыла дверь и высунула голову. Несколько минут она напряженно прислушивалась, пытаясь уловить какие-нибудь звуки. Весь дом был погружен в тишину. Она выскользнула из комнаты и крадучись начала спускаться по лестнице. Тесс бесшумно проскользнула мимо дверей библиотеки, на цыпочках пересекла холл. Поставив чемодан около дверей, она принялась осторожно открывать замок.