Джейсон Веррингер обернулся и улыбнулся мне.
— С нетерпением жду удовольствия отобедать с вами, мисс Грант, — сказал он.
— Нет необходимости церемониться, сэр Джейсон. Если можно что-нибудь прислать в комнату Терезы для нас обеих, мы будем вполне удовлетворены.
— Но я буду совершенно не удовлетворен. Вы почетный гость, и я хочу, чтобы вы это знали.
— Я нисколько не ощущаю почета. Этого не должно было произойти.
— Вы очень ясно показали, что вините меня.
— Как вы могли гнать с такой скоростью? Вам следовало бы знать, что вы можете испугать лошадей. Они всего лишь девчушки… некоторые из них не очень тренированные. Это было неосторожно… даже более того, это… преступно.
— Вы жестоки ко мне. Согласен, я был неосторожен. Я ездил на этих серых несколько раз в неделю и ни разу не встречал на дорогах группу школьниц верхом. Возможно, если бы я хотел ответить на ваши обвинения, я мог бы сказать, что им не следовало быть на этом отрезке дороги. Но я не стану в это вдаваться, поскольку не желаю вызвать ваше неудовольствие.
— Вы можете говорить абсолютно все, что вам угодно. Девушки всегда ездят по дорогам. В чем особенность этой?
— Так случилось, что она ведет к моему дому.
— Вы хотите сказать, это ваша частная собственность.
— Дорогая мисс Грант, вы в Колби недавно, иначе знали бы, что большая часть земель в округе — моя собственность.
— Значит ли это, что никто из нас не имеет права здесь находиться?
— Это значит, что вы находитесь здесь с моего позволения, и если я пожелаю, я могу закрыть любую дорогу.
— Почему же вы этого не делаете? Тогда мы по крайней мере знали бы, где можно безопасно ходить и ездить.
— Давайте войдем в дом. Я велел приготовить для вас комнату. Это одна из наших лучших комнат, и находится довольно близко к Голубой.
Внезапно я ощутила тревогу. В нем было что-то сатанинское. К тому же он выглядел самодовольным, и мне не нравилась дерзость в выражении его лица. Было похоже на то, что он затевает что-то и уверен в успехе своих планов.
— Спасибо, — холодно сказала я, — но я предпочла бы остаться в комнате Терезы.
— Мы не можем этого допустить.
— Боюсь, что я не могу допустить ничего другого.
— В Голубой комнате лишь одна кровать.
— Она очень большая. Я уверена, Терезе будет лучше, если я ее с ней разделю.
— Я попросил приготовить для вас комнату.
— В таком случае она будет готова для ваших следующих гостей.
— Я вижу, — сказал он, — вы решительно настроены, чтобы все было, как хотите вы.
— Я здесь для того, чтобы позаботиться о Терезе, этим я и намерена заниматься. У нее был ужасный шок благодаря… Он с упреком посмотрел на меня, и я продолжала: