– Я слушаю, – поощрил его господин Шмидт.
Впрочем, Маркиз прекрасно понимал, что Шмидт – далеко не единственная фамилия его собеседника.
– Почему я должен верить вам? – заговорил наконец Леня.
– Потому что должны, – проскрипел коренастый человек.
Если бы старый вяз мог говорить, он говорил бы именно таким голосом, медлительным и скрипучим.
– Вольф тоже обладал большими полномочиями, – проговорил Маркиз, вжавшись спиной в спинку кресла, как будто стараясь найти там убежище от пронзительного взгляда, – кельнская полиция беспрекословно выполняла его распоряжения…
– Это не важно, – Шмидт отмел возражения Маркиза коротким жестом тяжелой крестьянской руки, – это не играет никакой роли.
И Маркиз понял, что Шмидт прав, что это действительно не играет никакой роли.
Он начал рассказывать всю историю со своей первой встречи с господином якобы Шульцем.
Услышав эту фамилию, его коренастый собеседник ухмыльнулся: его собственная вымышленная фамилия была так же незамысловата и так же распространена, как фамилия Шульц – немецкий вариант русских фамилий Иванов и Петров.
Маркиз рассказал о подготовке к похищению картины Рубенса из особняка Тизенхаузена, о том, как проникнув в подвал особняка, сразу же заподозрил ловушку и принял решение возвращаться другим путем. Рассказал о том, как, проникнув в кабинет хозяина, не нашел на месте картины и окончательно убедился при этом, что его заманили в ловушку. Рассказал о том, как, услышав торопливо приближающиеся к кабинету шаги, убежал через библиотеку.
Единственное, о чем он умолчал, – это о роли Лолы. В его версии дверь библиотеки не была заперта снаружи, и он беспрепятственно покинул дом Тизенхаузена.
Дальше следовало самое опасное – Маркиз рассказал, как нашел в своей машине труп якобы Шульца с разбитой головой и как был арестован подоспевшими немецкими полицейскими.
В этом месте внимательно слушавший его Шмидт поднял свои тяжелые веки и сделал Маркизу знак остановиться: он углядел нестыковки в его рассказе.
– Вас арестовали возле машины вместе с фройлен Лолой? Где она была, пока вы находились в доме Тизенхаузена?
– Она ждала меня снаружи, неподалеку от особняка, – проговорил Маркиз, пряча глаза.
– Нет. – Шмидт опустил веки и замолчал на несколько бесконечных секунд.
– Почему нет? – нерешительно переспросил Маркиз, не дождавшись продолжения.
– Если бы она ждала вас снаружи, она сидела бы в машине, и убийство этого… Шульца произошло бы у нее на глазах. Я просил вас рассказать, как все было на самом деле, а не сочинить красивую историю.
Маркиз потупился, помолчал и внес в свой рассказ некоторые уточнения. Шмидт кивнул и поощрил: