Ровно в час мы были в гостинице у озера. Нас там ждали, столы уже были накрыты. Проголодавшиеся туристы набросились на "шведский стол", уплетая ростбиф, салат, фрукты, сладкое. Нас рассадили за столики по четверо. Еда была отменной, а вот компания могла быть повеселее.
Обед еще не кончился, когда я поднялся, чтобы позвонить Сэму.
- В люксе оказалось шесть различных отпечатков, - сообщил он без долгих проволочек. - В том числе твои и двух горничных. Видишь, я не поленился установить даже это.
- А остальные? - нетерпеливо спросил я.
- У нас в архиве они не значатся.
Он помолчал, давая мне время обдумать услышанное, потом продолжал:
- Можно предположить, что из трех оставшихся одни принадлежат твоему немецкому другу.
- Итак, уравнение с двумя неизвестными, - подытожил я.
- Вот именно.
Дело оказывалось не таким простым, как мне думалось вначале.
- Вероятно, прежний постоялец номера тоже наследил, - высказал дельную мысль Сэм. - Стало быть, мы имеем лишь одного неизвестного.
- Кто же он? - крикнул я в трубку.
- В этом весь вопрос.
Я поблагодарил его и сказал, что позвоню снова, когда все хорошенько обдумаю.
- Послушай, у меня есть идейка, - сказал он. - Дай мне двадцать четыре часа.
- Надеюсь, идейка стоящая, - сказал я.
- Лучше такая, чем никакой, - огрызнулся он и повесил трубку.
Когда я вернулся к столу, мои попутчики уже перешли к десерту. Ивонн Поссар оживленно болтала с Джо. Ее родители по-прежнему говорили друг с другом. Вэнс Фридмен больше не предпринимал попыток втянуть в разговор итальянца. Фон Шелленберга за столом не оказалось.
Выпив глоток кофе, я отправился на розыски тихого немца. Он сидел на скамейке, откуда открывался вид на озеро, и при моем приближении вскинул глаза.
- Кому вы звонили?
- Приятелю, - ответил я.
Он озабоченно пожевал сигару. Я рассказал ему про Сэма, но от этого его беспокойство не уменьшилось. Предоставив немца его невеселым мыслям, я уселся на соседнюю скамейку.
С озера дул прохладный ветерок. У самой кромки воды аисты охотились за лягушками. В некотором отдалении от берега ныряли в поисках съестного водоплавающие птицы.
Через полчаса Джо прислал за нами водителя. Мы заняли места в автобусе, и "караван" покатил вокруг озера на юг, в сторону Нарока. Впереди лежали бесплодные равнины Лоита.
Нынешний год выдался самым засушливым за последнее десятилетие. Тощий скот околевал вдоль дорог на глазах у беспомощных владельцев, смирившихся с ударами судьбы. Стервятники слетались на запах падали. Горы отбеленных дождями костей - вот и все, что оставалось от несчастных животных. Газели Томпсона, обессилевшие от голода, понурив головы, прятались в редкой тени колючих кустарников, ожидая неизбежного конца. Одинокие антилопы-гну походили на изваяния.