Продвигаясь дальше на юг, мы все сильнее страдали от духоты. Разговоры стихли, кое-кто уже клевал носом.
Вскоре, кроме водителя, бодрствовали только Джо и я. Автобус катил по равнине Маасаи-Мара в охотничье угодье Кикорок.
В тот вечер мы ужинали на веранде, и прохладный ветерок обдувал наши лица. Джо сидел за столиком с семьей Поссар, забавляя их бесконечными рассказами о животном мире Африки. Я-то знал, что большинство его историй чистейшая выдумка, но французы слушали затаив дыхание. Нашими с фон Шелленбергом соседями по столу были молчаливый итальянец и словоохотливый янки. Американец рассказывал, что выиграл поездку в Кению в телевизионной викторине, назвав двенадцать видов зверей, встречающихся в Восточной Африке.
- Иначе такая роскошь была бы мне не по карману, - вздохнул он. А сам мне хвастался, что объехал чуть ли не полмира!
- Что у вас за профессия? - Фон Шелленберг впервые за весь вечер открыл рот.
Фридмена этот вопрос как будто бы застал врасплох.
- Я торговец.
Фон Шелленберг едва заметно ухмыльнулся.
- Держу пари - вы торгуете подержанными автомобилями.
- Черт возьми, как это вы угадали?! - загоготал Вэнс Фридмен.
Он полез за бумажником и роздал всем свои визитные карточки.
- На случай, если окажетесь в Пенсильвании. У меня самое крупное дело в Питтсбурге. Вы бывали в Штатах?
Я покачал головой, итальянец тоже, один лишь фон Шелленберг кивнул и сунул карточку в карман, даже не взглянув на нее.
- Где именно? - спросил его Фридмен.
Немец пожал плечами.
- Да всюду.
Лео Папино рассматривал визитную карточку с сомнением.
- Святой отец, если будете в Америке, милости прошу! - сказал ему Фридмен.
Итальянец снова покачал головой, как бы давая понять, что ему нечего делать в безбожной стране.
Подошел официант, чтобы убрать со стола, и Фридмен заказал выпивку на всех.
- У нас есть повод, не правда ли? Необходимо спрыснуть наше знакомство.
- Извините. - Фон Шелленберг поднялся. - Мне необходимо позвонить по важному делу. Бизнес, знаете ли.
- Но ведь все мы как будто в отпуске! - воскликнул Фридмен.
- Извините, господа. - Немец учтиво склонил голову. - Спокойной ночи!
И зашагал прочь своей величественной походкой. Американец проводил его тяжелым, недобрым взглядом.
- Ну и тип! Чем он занимается?
- Бизнесмен, - ответил я.
- А что у него за бизнес?
Я пожал плечами.
- Вы его компаньон?
Я кивнул.
- Ношу за ним чемоданы.
Фридмен захохотал:
- Тоже бизнес!..
Он велел принести коньяк для нас, вино - для итальянца. После первой же рюмки священник отправился на боковую, а мы заказали еще коньяку и весело скоротали вечер. Я уверен, что янки старался напоить меня допьяна. Я пил с ним на равных, не отставая, а сам все думал, что ему от меня надо. Узнал я это значительно позже.