- Значит, вы из гостиничной охраны? - Она разразилась звонким смехом.
- Должен же я был что-то вам сказать, - улыбнулся я. - Конечно, вы мне не поверили, но все-таки не стали кричать.
- Что вам понадобилось в моей комнате? - спросила она.
- Говорю же - смотрел в окно!
- Очевидно, в вашем номере окон не было!
- Они выходили на другую сторону.
- А я решила, что вы насильник.
- Конечно, что еще вы могли подумать?
На ней было длинное вечернее платье и на плечах белая шаль - ночной воздух был довольно прохладен. Длинные черные волосы развевались по ветру, обрамляя лицо. Большие глаза неотрывно следили за мной.
- Вы так до сих пор и не сказали, чем на самом деле занимаетесь.
Я кивнул. Тут к нам подсел Джо и целиком завладел вниманием девушки. На нем был темный костюм, галстук, он из кожи вон лез, чтобы произвести впечатление. Я почувствовал себя лишним.
Ночь делалась все холоднее. Взошла луна, ярко заблестела поросшая акацией долина, тянувшаяся, казалось, до самого края земли, и оттуда долетали странные ночные звуки. С потолка веранды свешивалась карбидная лампа, ее шипение дополняло симфонию африканской ночи.
На веранде осталось не больше дюжины туристов. Джо развлекал француженку эпизодами своей героической биографии. Я откинулся на спинку плетеного стула, гоняя комаров и довольствуясь скромной ролью зрителя. Мне было не до чар Ивонн, обстоятельства требовали быть начеку.
Внезапно из ночного мрака донесся жутковатый хор. Все прислушались. Непонятные вопли то усиливались, то затихали, напоминая смех безумца.
- Дикие собаки, - хладнокровно пояснил Джо. - Наверное, празднуют удачную охоту, добычу делят.
Ивонн спросила, откуда ему это известно.
- Да уж известно! - ответил Джо. Он был весьма самоуверен и потому каждое свое слово выдавал за непреложную истину. - Я в этом деле не новичок, - заявил он и, приложив ладонь к правому уху, снова прислушался. Теперь к веселью присоединились гиены и шакалы.
Перебранка плотоядных хищников продолжалась еще несколько минут, затем прекратилась. Очевидно, все до последней косточки было разобрано и стая мародеров отправилась на поиски новой поживы. Жизнь на равнинах бьет ключом, у нее бешеный темп. Тянущая килограммов на триста зебра за четверть часа может быть изглодана без остатка.
Джо говорил теперь о ночи. Для него это была открытая книга, он все тайны ее постиг, это очень просто, надо лишь быть повнимательней. Видать, он всякий раз проделывает с туристами такие трюки. Вскоре все, кто был на веранде, внимательно вслушивались в ночь, пытаясь отличить отдельные ее голоса и шорохи.