— Оно может нам понадобиться, — возразил Паук. — Что, если драконам нельзя доверять? А вдруг они решат заточить нас в пещеры?
— Я не вижу причин для казни Обсидиана, — сказал Град. — Он убил Дришина вне стен Мэнфорта, причем Дришин сам на него напал. К тому же Обсидиан открыл нам правду, мы должны быть ему благодарны.
— Он нарушил клятву! — настаивал на своем Торибор.
— Я сообщил вам все, что мне известно, — заявил Арлиан. — Не припоминаю, чтобы в клятве говорилось о том, что я обязан без промедления докладывать Обществу о своих открытиях. Но я прекрасно помню, как вы, Пузо, сказали мне, что у Энзита имеются веские причины скрывать кое-какие факты от Общества, — и оправдывали его предательство; чем же я от него отличаюсь?
— Глупо наказывать Арлиана, — неожиданно заговорил лорд Вориам. — Он открыл нам важные факты; разве несколько месяцев его молчания имеют значение? Мы все обладаем сердцем дракона, наша жизнь измеряется столетиями, небольшая задержка ничего не меняет.
— Я согласен, — сказал Паук.
— И я, — присоединился к нему Град.
На лице Хардиора отразились сомнения, и он промолчал.
— Кто против того, чтобы снять с лорда Обсидиана обвинения? — рявкнул Привратник.
— Я против! — выкрикнул Торибор.
— Я сомневаюсь, — сказал Маятник и оглядел остальных.
Все молчали; комнату окутала душная тишина, подобная облаку пыли. Наконец неохотно заговорил Хардиор:
— Похоже, обвинения снимаются.
— Нет! — вскричал Торибор, вскакивая на ноги.
Мгновение Арлиан колебался. Ранее он пытался помириться с Торибором, но тот отказался; более того, именно Торибор вызвал его на слушания, рассчитывая, что Общество вынесет ему смертный приговор. Теперь, когда из его замысла ничего не вышло, он не мог смириться с поражением.
Торибор не желает мира, его не устраивает обещание Арлиана отказаться от мести.
Он хочет смерти Арлиана.
Впрочем, чему тут удивляться? Арлиан явился причиной гибели пятерых его друзей, а самого Торибора ранил и опозорил. Он мечтает отомстить.
Арлиан его прекрасно понимал.
— Милорд, — спокойно сказал Арлиан, — не вам решать вопрос о моей виновности. На него даст ответ все Общество Дракона.
— Я не приму такого решения! — злобно прошипел Торибор.
— Милорд, полагаю, что сейчас вы преследуете собственные интересы и забыли о нашем Обществе.
— Не в интересах Общества иметь в своих рядах лжеца, предателя и убийцу!
Арлиан предпочел бы заключить с Торибором мир, но если это невозможно, что ж, лучше решить проблему раз и навсегда. Общество Дракона не обретет единства, пока они с Торибором живы.
— Ну, окончательное решение примет Общество Дракона, — заявил Арлиан. — А если вы не готовы с ним согласиться и считаете, что оскорбление может смыть лишь кровь, я готов встретиться с вами за воротами города и положить конец нашим разногласиям.