- Добрый вечер, - первым поздоровался он.
- Могу согласиться с вами только частично, - ответил я. - Я только что был в полиции и узнал, что убийство Хэмптона раскрыто, убийца арестован и даёт признательные показания.
- Отлично, - усмехнулся Рейли. - Раз вы всё знаете, я могу обойтись без вводной и сразу перейти к делу. Я хочу вас нанять, Гэбрил, только на этот раз в интересах другого моего клиента.
- Кажется, я начинаю догадываться, - смекнул я. - Имя вашего нового клиента случайно не Гибсон?
- Он самый, - не стал отпираться Рейли. - Я защищаю его в деле об убийстве майора Хэмптона. В общем, я буду адвокатом Гибсона на судебном процессе.
- Вы проиграете, - заметил я. - У полиции полно улик против вашего клиента. Это если не учитывать его признание. Кстати, как насчёт профессиональной этики? Вас не смущает тот факт, что оба - и убитый и подозреваемый - ваши клиенты?
- Нет, - отрицательно мотнул головой Рейли. - Ни капельки. И не потому, что я бессовестный рвач или хапуга, который хочет нажиться на чужих неприятностях.
- Тогда в чём дело? На альтруиста вы тоже не похожи.
- Дело в том, что я не верю Гибсону. Мне кажется, что он по каким-то причинам оклеветал сам себя. Возможно, его вынудили полицейские. Они умеют выбивать показания у подозреваемых.
- Не стану отрицать общеизвестный факт, - пожал плечами я. - Методы у полиции ещё те. Я в прошлом не раз имел возможность испытать их на своей шкуре. Гибсона били?
- Нет, к нему пальцем не притронулись. Я настоял на вызове врача, тот произвёл осмотр Гибсона и дал заключение, что его не трогали.
- Существует масса методов принуждения, и не все из них физические. Однако он провёл слишком мало времени за решёткой… Полицейские просто не успели бы его как следует обработать. Может быть, Гибсон говорит правду? Он шантажировал Хэмптона, вымогал деньги, а когда майор отказался платить и пригрозил выдать его властям - убил.
- Ага, причём проделал это не в тихом укромном месте, а на вечеринке, на которой собралось несколько сотен гостей.
- Допустим, у него просто не оставалось другого шанса. Майор мог выдать его в любую секунду. Гибсону пришлось пойти на риск.
- Верно. Тогда он выглядит как хладнокровный убийца. Дождался подходящего момента, когда никто не будет смотреть на жертву, осторожно подкрался к ней и убил банальным столовым ножом. Причём таким образом, что никто ничего и не заметил. Согласитесь, для этого нужно иметь трезвую голову. Паникёр на такое не способен. Он бы себя моментально выдал.
- Согласен. Но, если вы помните, Гибсон вполне мог оказаться тем самым хладнокровным убийцей. У него за плечами участие в войне, предательство и шантаж. Думаю, он подходящая кандидатура.