Вся подготовительная работа для проведения учений была осуществлена под руководством генерала армии И. Е. Петрова.
Руководителем учений был назначен Маршал Советского Союза Г. К. Жуков. Техническая подготовка учений была возложена на Министерство среднего машиностроения, возглавлявшееся в то время выдающимся специалистом В. А. Малышевым, и на ведущие в области прикладной ядерной физики научные подразделения страны, которые возглавляли трижды Герои Социалистического Труда академик И. В. Курчатов и член-корреспондент К. И. Щелкин.
Надо заметить, что 1954 год был годом исключительных успехов советской атомной промышленности — 27 июня 1954 года построенная в Обнинске первая атомная электростанция мощностью 5 МВт дала первый ток.
За год до этого, в августе 1953 года, была взорвана первая советская водородная бомба. Это была именно бомба, и опять-таки первая в мире, ведь громоздкое американское устройство «Майк», где впервые была осуществлена термоядерная реакция, на бомбу не походило даже отдаленно.
Осенью 1954 года я был назначен старшим оперативной группы по обеспечению безопасности названных учений. Тогда же в моей жизни произошло знаменательное событие — я первый и единственный раз разговаривал с Г. К. Жуковым. Он прилетел в Тоцкое дня за два до начала учений вместе с другими руководителями.
Для Г. К. Жукова, И. В. Курчатова, В. А. Малышева, Н. А. Булганина, И. А. Серова и др. на краю полигона было построено несколько аккуратных деревянных коттеджей, тогда показавшихся мне роскошными. Сразу после проведения учений коттеджи эти были разобраны и увезены.
Мне доводилось видеть Г. К. Жукова на фронте и, позднее, в Берлине. Запомнился он мне всегда сдержанным, уравновешенным, молчаливым. Видел его в Карлсхорсте, при подписании капитуляции.
Я был приглашен к Г. Жукову вечером, в здание его коттеджа. Он был один, сидел за столом с очками на носу, что-то писал. Когда я вошел, поднялся, пожал мне руку, указал на стул:
— Вопрос один, товарищ полковник. Каково настроение личного состава? Нет ли недовольства, признаков паники?
Я доложил, что народ настроен по-боевому. Большинство понимает важность грядущего события. Никаких признаков паники не заметил, хотя сложность готовящихся учений осознают. Хотят, чтобы побыстрее они совершились…
Г. Жуков встал, заложил руки за спину, сделал по комнате несколько шагов. Задал еще несколько вопросов на ту же тему. Чувствовалось, что он хорошо знает и полигон, и привлеченные для учений войска, и большинство командиров.
На прощанье еще раз крепко пожал мне руку, пожелал успехов.