Неожиданно послышался странный шум, похожий на жалобное завывание. Джосс думал, что знает любой звук, который может издать корабль. Но все-таки не стоило быть столь самоуверенным, ведь эта сложнейшая машина была в их распоряжении всего несколько недель.
— Хм… — промычал он озадаченно и выключил векторный двигатель.
Шум прекратился.
— Хм, — опять хмыкнул Джосс и отключил ионный нагреватель тоже. Несколько секунд он просто сидел молча и глядел на приборную доску, потом стал думать о странных заплатах на куполах и о нелепо собранных кораблях, тех, что пылились рядом в ангаре. И, наконец, добрался до мысли о той работе, которую ему предстояло теперь выполнить и как туго ему придется, если ремонт двигателей затянется дня на два…
Он потянулся к пульту.
— Уилланс, это CDZ-8064.
— Что, уже справился, мистер полицейский О'Баннион, доро…
— Нет, Сесил! — перебил Джосс. — У вас есть тут хороший механик? Я имею в виду, хоть один действительно хороший механик?
— Нет. Хорошие от нас быстро улетают, — спокойно ответила Сесил.
— Прекрасно… Тогда мне нужен хоть какой-нибудь.
— Я могу его прислать, но только чуть позже. Сейчас перерыв.
— Понятно. Нет проблем! Только мне придется теперь идти пешком…
— Это очень полезно. Особенно если вы собираетесь провести меня по всем ресторанам! — Сесил явно подшучивала над ним.
Джосс улыбнулся.
— Сесил, послушай, — спросил он, — а как ты выглядишь?
— Я очень высокая, у меня нет шеи, воняет изо рта и… у меня шесть внуков.
— О-о! Значит, ты опытная женщина!
Сесил засмеялась.
— Ладно, приятной прогулки. И будь осторожен, там очень много дыр.
— Хорошо, бабуля!
— Конец связи, мистер полицейский О'Баннион, дорогуша!
Джосс усмехнулся и пошел к себе в каюту надевать свой скафандр.
Прогулка получилась приятная, но довольно долгая. Свалка находилась вдали от заселенной части станции и представляла собой просто огромную яму (чуть больше обычного карьера), в которую сбрасывались старые корабли. Яма была такой глубокой для того, чтобы новые корабли не выталкивали из нее старые, давно выброшенные. По словам Ноэла, там всегда было минимум четыре-пять кораблей. Каждый месяц приезжали оценщики, высчитывали стоимость только что прибывших и забирали на переработку старые, уже оцененные. Джосс забрел сюда потому, что ему не терпелось взглянуть на обломки: мало ли что, а вдруг среди них окажется какая-нибудь деталь корабля, объявленного пропавшим! Ноэл здесь обнаружить ничего не смог, но Джосс знал, как тот занят и загружен, и подозревал, что он в спешке вполне мог чего-нибудь и не заметить.