Но этим троим подонкам, которые неизвестно кому служат, нельзя было верить ни в коем случае.
Кто знает, что им взбредет в голову, когда закончится влияние гипноза, навеянного талисманом Марио…
Дверь была до такой степени грязная и ободранная, что, скорее всего, хозяин дома, где квартировал Эрнесто, нашел ее на помойке.
Звонка не оказалось, и я добрых пять минут выстукивал по дверному полотну гвардейский марш, пока внутри квартиры не раздался чуть слышный шорох, а затем сонный женский голос спросил:
– Кого нужно?
– Открой, узнаешь.
– Уходите, я дома одна и мне не о чем с вами говорить.
– Я хочу видеть Эрнесто, – понизив голос и едва не касаясь губами двери, сказал я. – Эрнесто? – после длительной паузы переспросила она.
Мне показалось, что женщина смешалась и не знает, как поступить дальше.
– Извините… такого здесь нет… Я же вам сказала, что я одна! – Слушай, ты, подруга, открывай или сейчас от этой двери только щепки полетят! Я разозлился не на шутку.
– Я буду кричать! – Какого дьявола! Я не насильник и не грабитель. – Откуда я знаю? – Может, мне стать на колени перед дверью? – На колени не нужно…
Она явно колебалась. – Всего пару слов – и я отправлюсь восвояси, если здесь нет Эрнесто.
За дверью опять стало тихо. Я терпеливо ждал.
Мне и в голову не приходило, что она может вызвать полицию. В таких гадючниках телефон мог быть в крайнем случае у консьержки или хозяина. А обращаться за помощью к представителям закона считалось верхом дурного тона и жестоко преследовалось.
Значит, эта фурия за дверью сейчас разговаривает с Эрнесто, если, конечно, дон Мануэль не сыграл со мной очередную шутку. – Входите…
Брякнула цепочка, щелкнули замки и засовы, и в плохо освещенной прихожей я увидел довольно миловидное личико еще не совсем затасканной мулатки.
Почему не затасканной?
Мне хватило одного взгляда, чтобы определить ее социальный статус. То, что она принадлежала к представительницам самой древней в мире профессии, мог не распознать только осел.
– И что вы хотели узнать? – спросила она, не пуская меня дальше порога.
Но ее голос вдруг стал мягче, ласковей, а взгляд из-под бархатных век вспыхнул хищным зазывным огнем.
Похоже, я ей понравился. А возможно, она разглядела во мне богатого клиента. – Девочка, может, мы не будем ходить вокруг да около?
Я улыбнулся как можно ласковей. И закрыл за собой дверь на засов.
– Зови Эрнесто, малышка.
Она сразу оттаяла и словно засветилась изнутри. Наверное, девочкой и малышкой ее не звали уже лет двадцать.
Кто поймет женскую натуру… – Меня зовут Тоинья, – как бы между прочим сообщила мулатка.