Космос здешней вселенной не был темным, потому что его вакуум не был континуумом с наинизшим уровнем энергии,— он искрил, флуктуировал, постоянно рождал новые «кусты звездопланет», многие из которых тут же гасли. Вселенная мерцала, вспыхивала, б ликовал а, пускала зайчики в глаза, пенилась, взрывалась и гасла, и любоваться этим многокрасочным вечным фейерверком можно было бесконечно...
— Да-а! — с шумом выдохнул Диего Вирт через несколько минут.— Жить здесь весело!
Картина космоса Сеятелей исчезла. Люди снова оказались сидящими в креслах за столом в окружении вполне земных вещей. Правда, к ним теперь прибавился Ян Тот. Поприветствовал всех бокалом с ярко-оранжевой жидкостью.
— Не скучаете?
— Здесь не заскучаешь,— ответил Диего, поднимая свой бокал с шампанским.
Грехов смотрел на Тота с неопределенным интересом, и Ян ответил на его невысказанный вопрос:
— Ваш приятель сюда не возвращался.— Тот имел в виду «серого призрака», с которым Грехов отправлялся в путь «верхом» на Конструкторе.— Он поставил себе задачу: найти родную метавселенную, где они родились, откуда их предки — тартариане были катапультированы и внедрены в нашу.
— А если он до сих пор не вернулся,— закончил Диего,— то не нашел. В таком случае придется распрощаться с идеей встречи с ним, а заодно и с надеждой на помощь.
— Не совсем так,— возразил Ньюмен.— Я устрою вам встречу с одним из моих создателей, а вы уж доказывайте ему важность ваших целей.
— Спасибо, этого достаточно,— кивнул Грехов.— Сколько вам потребуется...— Он не договорил.
Ставру вдруг показалось, что черная лапа сжала ему голову, тут же отпустила, но, исчезая, попутно искривила пространство вокруг, создала волну леденящего ветра.
Инк заставы исчез. Какая-то сила продолжала колебать пространство, размывать знакомые контуры объектов, затуманивать сознание.
— Что, черт возьми, здесь про...— начал Диего, вскакивая.
Ставр, прислушиваясь к своим ощущениям, понял первым:
— Может, я и ошибаюсь, но это — погоня!
— Ты прав, эрм,— медленно проговорил Грехов, становясь полупрозрачным.— Нас настигла погоня второго рода... А я надеялся, что мы ушли тихо.— Он посмотрел на Диего.— Тебе это ни о чем не говорит?
Диего Вирт сжал руки в кулаки:
— Странно все это... если не сказать больше. Неужели они добрались до моего первого «я»?
— Увы, так оно, скорее всего, и есть. Хотя не понимаю, как я-первый допустил это.
— А может быть, за нами следили?
— И это возможно. Факт остается фактом: нас настигли.
— Будем уходить на цыпочках?
— Как раз наоборот, устроим шум. Пусть Игрок убедится, что мы все вместе и продолжаем путь.