— Не хочешь встречаться с директором, меня подставляешь?
— Не хочу.—.С этими словами комиссар отбыл в систему Чужой, где у него была назначена встреча с Артуром Левашовым.
Прямо из метро погранзаставы Герцог прошел в каюту Левашова, не показываясь в общем зале, где в последнее время часто задерживался командор погранслужбы.
У начальника погранзаставы была одна довольно странная для интраморфа страсть; он коллекционировал вина. Поэтому его каюта больше напоминала выставочное помещение ликеро-винного завода. Герцог с интересом прочитал надписи на красочных этикетках: «Черный доктор», «Слезы Христа», «Седьмое небо», «Мускат белый красного камня», «Шабли», «Саперави», «Шампань», «Благородная пыль веков», «Киндзмараули»...
«Что, хочешь попробовать? — спросил гостя Левашов, одетый по-домашнему в спортивный костюм.— У меня есть бутылочка настоящего старого мозельского — просто нектар!»
«Нет, благодарю, не увлекаюсь. А как относятся к такому хобби подчиненные?»
«Нормально. Некоторые из них — настоящие ценители, но они не интраморфы. Среди паранормов я знаю только одного человека, любящего вино,— моего отца. Наверное, мы с ним составляем исключение из правил, какое-то отклонение».
«Каждый вправе сам выбирать отдых по сердцу. Артур, я буквально на минуту. Что случилось с лемоидами? Почему они вдруг исчезли? Не в результате ли непродуманных действий институтских контактеров?»
«Не похоже.— Левашов пригласил Герцога сесть, но Пауль отказался.— У наблюдателей создалось впечатление, что лемоиды — их было целых пять штук — исчезли внутри нагуаля. Съемка это не подтвердила и не опровергла. Вы же знаете, как они передвигались — прыжками, пропадая в одном месте и появляясь в другом. Так вот, они исчезли прямо возле шипов нагуаля и нигде больше не возникли. Зато вместо них объявились еще более странные объекты — горынычи. Вот, посмотри».
Левашов скомандовал домовому, и тот включил виом.
Горыныч походил на громадного чешуйчатого трехголового змея без лап и крыльев, словно слепленного из дыма и рыхлого снега. На самом деле материал его тела
представлял какую-то форму энергетического поля, наподобие тех, что использовали паутины Тартара.
«Эти зверюги появляются группами и пытаются таранить нагуаль, так же исчезая без следа,— добавил Левашов.— Кто-то, видимо, хочет проникнуть туда, а может быть, просто пощупать, что это такое. Но это не роиды, не орилоуны и не тартариане. Ваш патриарх Железовский прав —г на нас вышла еще одна разумная раса и снова негуманоидная, которую, однако, волнуют те же проблемы».