Солнце ярко освещало его лицо, и девушка заметила рыжеватый оттенок его черных как смоль волос. Она едва удержалась, чтобы не спросить, от него или от Джессики Дженнифер унаследовала свою рыжую шевелюру. Ей не хотелось снова говорить о бывшей жене Тео, зато очень хотелось дотронуться до его густых блестящих волос.
Их взгляды встретились, он явно собирался что-то сказать, наверное, поинтересоваться, почему она разглядывает его.
– Я хотел бы встретиться с вами вечером, – тихо, словно боясь разбудить Дженнифер, сказал он.
Рейчел удивилась бы меньше, если бы он поцеловал ее.
– Я не встречаюсь с клиентами. – К сожалению, ее голос прозвучал слабо и неубедительно.
– Речь идет о деловой встрече. Я хотел бы за ужином обсудить планы на неделю и был бы благодарен за помощь: вы здесь выросли, знаете этот край, его людей и традиции.
Она не знала, радоваться ей или негодовать. С одной стороны, приглашение на свидание для нее было оскорбительно, а с другой – он польстил ее самолюбию: ведь разве не лестно, когда ценят твое мнение? Злость все же взяла верх: значит, она нужна ему только для дела? Женская гордость снова настроила Рейчел против Тео – несмотря на то что она не хочет завязывать с ним никаких отношений, приятнее быть приглашенной на настоящее свидание. Впрочем, Рейчел, естественно, отвергла бы любое приглашение. Так или иначе, решение принято.
– Каков будет ответ? – В его голосе слышалось легкое нетерпение.
Стараясь скрыть досаду, она очаровательно улыбнулась.
– Я бы с удовольствием, – солгала Рейчел, – но сегодняшний вечер у меня занят.
Это правда, вечером они с Джимом пьют кофе в отеле. Господи, в отеле! Только бы не столкнуться с Тео.
– Тогда выберите день.
Рейчел заметила гневный блеск в его глазах.
– Не могу сказать точно.
Тео совсем не дурак и прекрасно понимает, что она увиливает от прямого ответа.
– И все же?
Ей захотелось послать его подальше. Пусть найдет себе кого-нибудь другого. Но нельзя, черт возьми, рисковать продажей компании. Она себе никогда этого не простит, да и родители тоже. Стараясь мило улыбаться, она сказала:
– Я уверена, вы легко найдете мне замену. В отеле, например, есть прекрасные знатоки здешних мест.
– Но когда вы сможете со мной встретиться? – Он бросил взгляд на часы.
Этот простой жест вывел ее из себя, для нее он означал: «Давай-ка поскорее, ты тратишь мое время».
– Когда рак на горе свистнет, – процедила Рейчел сквозь зубы.
По его лицу пробежала тень.
– Когда?
– Не раньше, чем вы станете моим шефом, – тихо, чтобы не разбудить ребенка, ответила Рейчел.