– То есть вы мне отказываете? – В его голосе слышались просьба и угроза одновременно, как будто речь шла не только о деловом ужине.
Краска бросилась в лицо Рейчел, и она низко опустила голову, чтобы уйти от пристального взгляда Тео Бреннана. Кабина грузовика показалась ей невероятно маленькой. Она взялась за холодную ручку двери: вдруг нахлынуло непреодолимое желание исчезнуть.
Тео поднял козырек ее кепки, слегка задев рукой щеку. Лицо обожгло будто огнем. Он заглянул ей в глаза:
– Вы встречаетесь с кем-то и боитесь, что он этого не одобрит?
Вопрос прозвучал настолько тихо, что она подумала, ей почудилось.
– Я похожа на женщину, которую волнует одобрение со стороны мужчины? – Несмотря на резкий тон, сердце Рейчел предательски заколотилось.
Тео в ответ улыбнулся, и Рейчел почувствовала, что он видит ее насквозь и ей не одурачить его своей нарочитой грубостью. Вдруг он наклонился к ней, и в первый момент Рейчел посетила безумная мысль, что он собирается ее поцеловать.
Вместо этого он ласково потрепал ее по подбородку. Негодование, а затем и злость вскипели в душе девушки. Как она могла позволить так обращаться с собой?! Тео вышел, и в грузовике стало просторнее.
Рейчел осторожно отодвинула от себя Дженнифер. Девочка не проснулась. Кепка сползала ей на личико, и Рейчел грустно улыбнулась. Жаль, что они не смогут больше видеться.
Тео открыл дверь и предложил Рейчел руку, но она решительным жестом отвергла его помощь. Тогда он взял ее за локоть, но она раздраженно высвободилась.
– Ну что ж, до завтра, – с непроницаемым выражением лица попрощался он.
Рейчел, скрестив руки на груди, наблюдала, как Бреннан сел в грузовик и уехал. Глядя ему вслед и стараясь успокоиться, она поймала себя на том, что непроизвольно поглаживает локоть, все еще ощущая его прикосновение. Выругавшись, Рейчел села в машину и поехала домой.
Тео в мрачном расположении духа сидел за рулем. Вспоминая последние минуты общения с Рейчел, он проклинал себя. Зачем он приглашал ее на ужин, да еще после принятого им же самим решения не иметь ничего общего с такими, как она? Конечно, она много знает об Инувике, но таких людей здесь не один десяток. Он принялся искать оправдания своим намерениям: еще целую неделю летать с ней по окрестностям, надо же обсудить маршруты. Кроме того, она, наверное, много знает о Тактояктуке и эскимосах, населяющих этот город.
Он сильно крутанул руль и мысленно выругался, затем посмотрел на все еще спящую Дженнифер, и его мысли переключились на дочку. Такая доверчивая, такая ранимая, кто, как не она, заслуживает счастья? Ей нужна мать, это единственное, что нельзя купить, несмотря на все его деньги.