Подкатившее такси окончательно закрыло от Хелен опасную незнакомку.
– Я отвезу вас домой, – твердо заявил Дэн, перехватив удивленный взгляд Хелен.
– Я доберусь туда сама. Мне еще надо… – робко возразила она.
– Раз вы со мной ужинали, я обязан доставить вас домой в целости и сохранности, – оставался непреклонным Дэн. – Вы же дали мне слово, что прекратите это ночное шатание по Лондону!
– Нет! Я этого не обещала! – воскликнула Хелен.
Но Дэн уже впихнул ее в салон и назвал шоферу адрес.
– Обещайте сейчас! – потребовал он. – Иначе я глаз не сомкну, думая о вас!
– Но вы же меня совсем не знаете! Из-за чего вам переживать? – спросила она.
– О'кей, тогда позвольте мне узнать вас получше! – не раздумывая, сказал Дэн. – Чтобы у меня появились законные основания заявить, что вы стали причиной моей бессонницы.
– Мне трудно понять, когда вы шутите, а когда говорите всерьез, – упавшим голосом посетовала она с мольбой о пощаде в глазах.
– С вами я всегда говорю только серьезно, – ответил он.
Хелен издала легкий стон отчаяния и откинулась на спинку сиденья. Дэн удовлетворенно ухмыльнулся, довольный удачно исполненным трудным маневром.
Такси наконец тронулось с места, и он украдкой посмотрел в окно. Женщина в черном прогуливалась размеренным шагом по противоположной стороне. Он решил провести рискованный эксперимент и словно бы походя заметил:
– Странная проститутка…
Хелен взглянула на Черный Бархат и оцепенела, вцепившись пальцами в руки Дэна. Она была в шоке.
– Остановите машину! – крикнула она водителю.
– Нет, поезжайте! – приказал ему Дэн. – Послушайте, Хелен, я отвезу вас домой!
– Мне срочно нужно выйти! Я должна… – замотала головой она.
– Вам лучше не делать этого, Хелен! – стоял Дэн на своем. – Иначе может случиться беда.
– Отпустите! Зачем вы удерживаете меня? Вам ведь нет до меня никакого дела! – крикнула она, вытаращив на него полубезумные глаза.
Дэн взял ее за подбородок.
– Перестаньте отталкивать меня, и вы убедитесь, что это вовсе не так! – тихо сказал он. – Да вы и сами все понимаете.
– Ничего я не понимаю, – прошептала она, отводя взгляд и несколько расслабившись.
Машина ушла далеко вперед от рокового места. Впервые ей повезло, но редчайший шанс упущен. Значит, все повторится. А ведь она могла бы вмешаться и предотвратить убийство.
– Я так долго разыскивала ее! – с досадой воскликнула она, разговаривая сама с собой. – И в самый ответственный момент…
– Послушайте меня, Хелен! – перебил ее Дэн. – Вы ничего не смогли бы сделать.
Ее глаза увлажнились, но он притворился, что не видит слез. Главное, она в безопасности, а серьезно говорить обо всем можно и позже. Вряд ли ему удастся вызвать ее на откровение после такого нервного потрясения. Она ему ничего не расскажет. Да и что, собственно говоря, она может ему сказать? Не более того, что он уже знает сам. Вернее, чувствует. Факт одновременного возникновения у них обоих сходных предчувствий говорил, безусловно, о многом, но мало что доказывал. Хелен и сама признавала, что обладает чересчур буйным воображением.