Билл услышал приближавшиеся шаги. Кто-то остановился рядом. Еще какое-то время он продолжал как ни в чем не бывало заниматься своим делом, но пришедший и не думал никуда уходить. Тогда Кеневен выпрямился и оглянулся. За спиной стоял человек с круглым приятным лицом и располагающей улыбкой. Не переставая улыбаться, он протянул ему для рукопожатия широкую ладонь.
— Меня зовут Уолт Пог. Я хозяин ранчо «Бокс-Н». Вы продаете коня?
— Нет, он не продается.
— Я так и предполагал, но если вы все-таки передумаете, то обязательно загляните ко мне. Я заплачу вам за него пятьсот долларов.
Полтысячи? Слишком высокая цена за коня в краю, где за десять долларов запросто отдавали мустанга и где лошадь зачастую выменивали за бутылку виски.
— Нет, — упрямо возразил Билл, — он не продается.
— Ищете работу? Так мне как раз нужны люди.
Билл снова выпрямился и взглянул на Пога поверх лошадиной спины. Он уже отметил для себя — и эта мысль в некотором роде раздражала его, — что ранчеро оказался ростом выше его самого минимум на три дюйма и по крайней мере фунтов на сорок тяжелее, хотя толстяком вовсе не казался.
— Для стрельбы? — холодно спросил он. — Или для работы?
Улыбка Пога несколько померкла, а взгляд сделался менее приветливым.
— Ну вообще-то все зависит от вас, но только если вы на самом деле решили наняться, то имейте в виду, что это потребует определенных навыков!
— Ничего, я способный. И уж, во всяком случае, не хуже тех, кто работает на вас теперь.
— А как насчет Боба Стритера или Репа Хенсона?
Кеневен внешне остался по-прежнему невозмутимым, но внутри у него что-то екнуло. Если Пог нанял Стритера и Хенсона, то дела совсем плохи. Оба парня имели дурную репутацию людей, не гнушающихся никакими средствами ради достижения своих грязных целей.
— А что в них особенного? — Он пожал плечами. — Просто парочка дешевых убийц. Им бы только кровь пустить. Бойцы-то — тьфу… — Пристальный взгляд его темных глаз вновь устремился на Уола Пога. — Ну, а Рейнолдс кого себе заимел?
Пог слегка наклонил голову вперед, становясь похожим на бодливого быка. Мгновение спустя он снова взглянул на Кеневена.
— На него работает Эммет Чабб.
Эммет Чабб!
Ну и что теперь? С тех пор прошли годы…
— Он там не задержится, — сдержанно заявил Кеневен, — я его убью.
Лицо Пога просияло. Он торопливо обошел вокруг коня.
— Мистер, — доверительно зашептал он, — эта работа может сделать вас богаче на целую тысячу долларов!
— За избавление мира от гадов я денег не беру.
— Если вы управитесь за три дня, то тысяча долларов ваша! — настаивал Пог. — Я так решил, значит, так тому и быть.