«Пойдем, немного перекусим,» сказал Мэлис.
«Я останусь и разберусь с Горной,» мрачно сказал Руперт.
«Я должен попытаться удержать Вишбоуна подальше от пивной,» сказал Падди, его конюх. Айвор от отчаяния был не в состоянии сказать что-либо.
«Руперт был слишком самоуверен. Ты был слишком не уверен в себе. Так случается и с лучшими,» сказал ему Мэлис.
Идя на обед, Джейк внезапно покачнулся, жара, недосыпание, голод и большое количество выпитого коньяка лишили его сил.
«Тебе не прийдется прыгать, по крайней мере, три часа,» настойчиво сказал Мэлис. «Пойди и поспи в кровати Сары.»
«Не будте таким дураком,» сказал Джейк, вытирая вспотевший лоб. «Я не смогу заснуть.»
«Хорошо, тогда просто полежи.»
Через несколько секунд, растянувшись на хрупкой кровати в мансарде под конюшнями, Джейк уже спал.
Второй тур оказался гораздо труднее. Температура поднялась выше девяноста градусов, превратив Олимпийский стадион в раскаленную печку. С лошадьми уже провели разминку, тренировку и вновь поставили в конюшни, как будто работа на сегодня уже была закончена и те не могли понять, почему их выводят снова. Многие из них уже очень устали.
Даже огромная толпа, казалось, уменьшилась, так ка зрители, спасаясь от угнетающей жары, смотрели соревнования по единой телевизионной системе, разбросанной по всем залам.
Кусая ногти, Фэн наблюдала, как наезник за наездником прокладывали себе дорогу сквозь чащу препятствий. Людвиг слишком жестко поработал с Кларой в перерыве и огромная кобыла закончила выступление с крикетным счетом.
Джейк, к тому времени уже проснувшийся, проводил разминку со Смелым, когда на круг выехала Мери Джо. С арены он видел, как заволновались трибуны, когда зрители бросились к своим местам и приветствовали свою героиню. Мери Джо закончила с четырьмя ошибками. Джейк прислушивался к реву апплодисментов, возраставшему до крещендо, который, должно быть было слышно до самого Нью-Йорка. Потом наступила тишина, а затем ужасный стон. Четыре ошибки, это значило, что теперь их у нее восемь, потом приветственные крики возобновились, становясь громче и громче. Он должен сосредоточиться на Смелом. Затем внезапно раздался оглушающий рев, повергший Смелого в неистовство, несмотря на вату в ушах.
Взглянув на стадион, Джейк видел, как в воздух подбрасывают кепки, и они взлетают за трибуной, напоминая воздушную кукурузу. Если Керол, Вишбоун или негириец не пройдут чисто, Мери Джо получит свое золото. Джейк не видел способа догнать ее. Приветственные крики продолжались и продолжались до тех пор, пока Мери Джо, вытирая слезы, не появилась из туннеля, а потом скрылась в визжащей толпе доброжелателей.