На следующий день Руперт Кэмпбелл-Блэк прошел свое первое собеседование в избирательном комитете о трепещущих цветах. Там был всего один не очень приятный момент когда глуховатая старушка Лэди Оукридж, ни разу в жизни не читавшая газет, поинтересовалась у Руперта: жил ли он или его жена когда-нибудь в этом избирательном округе.
У всех присутствующих перехватило дыхание.
– Моя жена определенно будет из этого избирательного округа, – с умным видом ответствовал Руперт.
– Очень хорошо, рада это слышать, – сказала лэди Оукридж.
– Чего не могу сказать о себе, – сказал Руперт.
Исключая старую Лэди Оукридж, на лицах присутствующих промелькнула улыбка.
– Вам нужна жена, – сказала лэди.
– Совершенно с вами согласен, – сказал Руперт. – К сожалению, моя жена сделала быстрый свал, а другой я пока не завел – как-то со временем не сложилось.
– Этот парень очарователен, – произнес лорд Оукридж по окончании.
– Да, впечатление неплохое, – кивнул бригадир. – Мне кажется, нам нужно взять его на заметку.
– Ты был великолепен, – сказала Аманда по дороге в Лондон и похлопала его по ноге. – Верняк.
– Премного благодарен.
Сам Руперт с интересом прислушивался ко всем составным частям своего тела и думал насколько его хватит, слушать собственное ворчание по поводу улиц с односторонним движением и соседских скандалов. Он вывалился из цепи на два месяца и теперь осознавал, как непростительно упустил шоу-скачки. Он просто обязан вернуться на Олимпию.
– О, черт, – вырвалось у Аманды уже на подъезде к ее дому в Ратленд Гейте. – Консепсйоне оставила свет в гостинной. Совсем распустилась.
– Надеюсь, это не Ролло.
– Ролло в Париже, – ответила Аманда, открывая входную дверь. – Да и знает он, что я тебя вожу на машине. Джорджина! – возмущенно воскликнула она. – Ради всего святого, ты что сдесь делаешь?
– Все отправились в Олд Вик. А я, вот, подумала, что будет намного интересней повидаться с тобой, – ответила Джорджина невозмутимо. – Привет, – повернулась она к Руперту. – Мама никогда не позволяла нам встречаться.
«Господи Иисусе», – мысленно простонал Руперт.
Выделяясь сладострастной невинностью, перед ним в школьной униформе предстала точная копия Аманды, столь же прекрасная, но только на двадцать пять лет моложе. Нет, твердо сказал он сам себе, отгоняя наваждение. Теперь он респектабельный кандидат от тори и должен вести себя подобающим образом. Хотя, только одному Богу известно, как должны вести себя кандидаты.
– Во что это ты играешь? – услышал он свой несколько неестественно добродушный голос.
– Все Хорошо, Что Хорошо Кончается, – ответила Джорджина и мечтательно улыбнулась. – Я слышала, что ты занялся политикой.