– Слава Богу, ты здесь, Кристи, – заметил Рик, присаживаясь на стул рядом с Элли и Пенни. – У нас тут все вверх дном. Считается, что свадьбу должны устраивать родители невесты, но Кэтлин с матерью совсем сбились с ног, и мама решила им помочь. Вот тебе и результат.
– Да уж, устраивать свадьбу – это все равно что планировать военную кампанию, – усмехнулась Кристи. Открывая холодильник, чтобы достать молоко, она уже успела заметить список неотложных дел, прикрепленный к дверце.
– Это точно! – Рик закатил глаза. – И чем дальше, тем страшнее. Мы с Кэтлин уже начали жалеть, что не сбежали, чтобы втихомолку пожениться где-нибудь на Карибских островах.
– Кристи, а кто это там, в саду? – вдруг спросил Ленни, который успел забраться на подоконник и с любопытством рассматривал клумбы и деревья.
– Это и есть Милли и Энн, о которых я вам рассказывала, – пояснила Кристи. – А еще с ними Джонни, наш двоюродный племянник. Кстати, а где Джулия и Лиз?
– С утра отправились в поход по магазинам и еще не вернулись, – отрапортовал Рик.
Кристи поставила на плиту заварочный чайник и оглянулась на Викторию, с облегчением опускавшую трубку на рычаг. Однако телефон упорно не желал униматься, и новый звонок раздался в ту же секунду. Помощи от мачехи ждать не приходилось, и Кристи сама повела детей знакомиться с новыми приятелями.
– Надо же, как быстро малыши находят общий язык, – покачал головой Рик несколько минут спустя, глядя, как мальчики и девочки веселой стайкой помчались к беседке.
Кристи улыбнулась и кивнула, прислушиваясь к звонкому детскому смеху, доносившемуся из сада.
– А твой Элвис очень даже симпатичный, – объявил ее брат.
Кристи обернулась и, проследив за его взглядом, увидела Элвиса и своего отца, стоявших в холле и занятых беседой.
– Неудивительно, что он тебе так нравился все эти годы, – прибавил Рик.
– Что значит – все эти годы? Мы только недавно стали встречаться, – возразила она.
– Да уж! – засмеялся Рик. – Всякий раз, как ты о нем заговаривала, у тебя делался такой мечтательный голос. Ну, признайся, в глубине души ты всегда была к нему неравнодушна. – Видя, что Кристи открыла рот, чтобы возразить, он поднял руку. – Ладно, ладно, молчу. Мама, кстати, велела тебя спросить насчет комнат. Элвис, естественно, будет у тебя, а вот ваши малыши… Как ты думаешь, они согласятся спать вместе с остальными детьми в большой детской? Видишь ли, у Кэтлин не хватает места для одного из родственников, и мы подумали, что он мог бы переночевать у нас. Как ты считаешь?
Кристи открыла было рот, но не смогла произнести ни слова. Надо бы сказать, что она не может спать в одной комнате с Элвисом, но…, это ведь то, чего она сама хотела.