Ариана склонилась вперед, с заговорщическим видом прижав палец к губам.
— Все так думали. Я и была… большую часть времени.
— Запомню это.
— А я запомню, что должна быть послушной и покорной.
— Большую часть времени, — уточнил он. — Бывают случаи, когда покорность совершенно нежелательна.
Их взгляды встретились… и все веселье внезапно испарилось.
Ариана медленно перевела дыхание, сердце ее бешено забилось. Глаза Трентона потемнели и обратились к ее губам, Ариана ощутила его невольное движение по направлению к ней.
Затем он резко отвернулся.
В воздухе повисло напряжение, омрачив прелесть прошедших мгновений. Отчаянно стремясь сохранить если не пыл их желания, то хотя бы непринужденность добродушной болтовни, Ариана задала первый пришедший ей в голову вопрос:
— А Дастин пошел по твоим стопам?
Трентон повернул голову и посмотрел на нее.
— Что ты имеешь в виду?
— Его предпочтения в учебе. Следовал ли Дастин твоему примеру?
Он явно расслабился.
— Дастин предпочитал идти своим путем. — Легкая улыбка коснулась губ Трентона. — С ранних лет его интерес к женщинам превосходил интерес к учебе. К счастью, он обладал врожденными талантами. Иначе страшно подумать, как он проводил бы сейчас время.
— Талантами? — Ариана вопросительно подчеркнула множественное число. Трентон кивнул:
— Архитектурное проектирование — всего лишь хобби Дастина. Обычный бизнес никогда не был его сильной стороной. Нет, истинные склонности Дастина лежат в той области, которая доставит тебе огромное удовольствие. Он покупает и разводит самых великолепных лошадей, которых я когда-либо видел.
— В Тирехэме?
— Да. Его кандидаты заняли одно из призовых мест в Дерби, две тысячи гиней… я могу продолжать и продолжать до бесконечности. Он обладает уникальным чутьем в подборе лучших лошадей и через узкородственное размножение выводит поразительное потомство. Его удостоенная наград кобыла Чародейка чуть не завоевала в прошлом месяце Кубок Гудвуда, и, насколько мне известно, сейчас он готовит жеребенка к скачкам в Ньюмаркете этой осенью.
— Я не имела об этом ни малейшего представления! — изумленно воскликнула Ариана.
— Дастин скромный и не болтает о своих достижениях.
— Он то же самое сказал о тебе.
— Разве? Что ж, мои достоинства весьма сомнительные, а Дастина — нет.
— Ты очень гордишься им, — заметила Ариана, не зная, как прореагировать на самоуничижительное заявление Трентона.
— Да, горжусь. Он замечательный человек и проявил без преувеличения исключительную братскую преданность.
— Вы оба учились в Оксфорде?
Трентон сжал руки за спиной: