— Вы не договорили мне, в чем состояли ваши обязанности.
— Я присматривала за детьми, пока папа читал нравоучения их родителям, ухаживала за стариками и больными. Мне кажется, многие из них радовались моему приходу потому, что у них появлялась возможность хотя бы с кем-то поговорить.
— Могу себе представить, — согласился лорд Хокстон.
Доминика выглянула в окно. По дороге, тянущейся вдоль железнодорожного полотна, шел буддийский священнослужитель в ярко-оранжевой одежде, которая указывала на его сан.
— Я никогда не могла понять, — задумчиво произнесла Доминика, — почему некоторые из буддистов принимают христианство. Буддизм — такая счастливая религия.
— Вы читали об этом? — поинтересовался лорд Хокстон:
— Не только читала, но и разговаривала со многими буддистами, — ответила Доминика и тут же поспешно добавила:
— Конечно, папа не одобрил бы этого, но меня так интересовали их верования, я даже часто жалела, что не принадлежу к этой религии.
— Возможно, в своей прошлой жизни вы были буддисткой, — заметил лорд Хокстон. Она улыбнулась ему.
— Вы верите в переселение душ?
— Скажем так, я считаю это возможным, — ответил он. Доминика оживилась, глаза ее засверкали.
— Мне кажется, буддисты дают единственное разумное объяснение всех бед и жизненных тягот, — сказала она. — А их священники так верно служат своему делу, но в то же время так спокойны и деликатны и никому не навязывают своих убеждений.
Лорд Хокстон знал, что, говоря это, она думает о своем отце. За последние дни он убедился в том, что Доминика обладает острым умом и размышляет о тех вещах, которые редко волнуют девушек ее возраста. Отчасти это было следствием ее необычного воспитания, и лорд Хокстон понимал, что, несмотря на ее невежество во многих житейских вопросах, ее ум способен достичь высот, каких суждено достичь немногим.
— Я хочу вас обрадовать, — неожиданно сказал он.
— Чем? — удивилась Доминика.
— Я уже написал в книжный магазин в Канди, чтобы на плантацию выслали все последние новинки.
По тому, как загорелись ее глаза, лорд Хокстон понял, что это известие доставило ей огромную радость.
— У вас будет много времени для чтения, — сказал лорд Хокстон, — когда Джеральд будет занят на плантации. Но я должен кое о чем вас предупредить.
— Я слушаю вас, — насторожилась Доминика.
— Вы не должны выполнять никакой работы по дому.
— Почему? — удивилась она.
— Потому что у вас будет достаточно слуг, и если вы станете брать на себя часть их работу, вы их обидите. Они сочтут, что вы недовольны тем, как они справляются со своими обязанностями.