Но от Джеральда Уоррена просто разило перегаром, и она заметила, что в течение вечера слуги не успевали наполнять его бокал. Доминика догадывалась, что его обрюзгшая внешность — результат того, что он слишком много пьет.
Кроме того, оставшись одна в темноте своей спальни, она снова вспомнила Ситу, и ее охватил такой ужас при мысли об участи, постигшей бедную девушку, что она уже не могла больше думать ни о чем другом.
Доминике всегда нравились цейлонские женщины, отличавшиеся мягким характером, дружелюбием и детской доверчивостью.
У нее было немало подруг среди прихожанок ее отца, многие из них часто делились с ней своими проблемами.
Ей было нетрудно представить, что на Ситу Джеральд Уоррен легко мог произвести впечатление своим положением, этим красивым домом, который должен был казаться такой девушке королевским дворцом.
А может быть, подумала Доминика, она по настоящему любила его, несмотря на все уверения лорда Уоррена, что подобные связи основываются исключительно и только на деловых отношениях.
Она хорошо знала людей, населявших этот остров, и понимала, что крестьяне, живущие в горах, имеют свою особую жизненную философию, в которой материальные блага отнюдь не играют главенствующую роль.
Если голод заставлял их, они работали, и работали хорошо, потому что были талантливы и трудолюбивы, однако они предпочитали жить в бедности, чем продавать свою свободу.
Доминике случалось беседовать с женщинами, чьи мужья приехали в Коломбо из отдаленных провинций, и она знала, что цейлонцы так и не смирились с тем, что чужие люди ради своих нужд захватили их прекрасные горы.
Они старались держаться особняком, и лишь крайняя нужда и голод могли заставить их работать на одной из кофейных или чайных плантаций.
Именно по этой причине владельцы плантаций с самого начала вынуждены были делать ставку на импорт рабочей силы, подавляющее большинство которой составляли тамилы, приезжающие сюда с южного побережья Индии.
Тамильские кули вырубали джунгли, готовили землю для посадки кофейных деревьев, а позже — чайных кустов. У плантаторов, однако, возникли дополнительные трудности — им пришлось изучать новый язык, чтобы общаться со своими работниками, так как тамилы, в отличие от цейлонцев, с большим трудом осваивали английский.
Цейлонцы были жизнерадостными, доброжелательными и довольно беспечными людьми, поэтому Доминика даже не могла представить всю глубину отчаяния Ситы, если она решилась покончить с собой.
Неужели она была так несчастна оттого, что Джеральд Уоррен прогнал ее? Почему она не стала искать поддержки и утешения у своих родных? И почему ее отец, если он так любил ее, не предотвратил случившееся?