Он чувствовал себя виноватым, что уделяет чужим детям в школе гораздо больше времени, чем собственному ребенку. Иногда он подумывал о том, чтобы бросить работу, которую так любил, и заняться воспитанием дочки.
Бывшая жена была экзальтированной особой, и его раздражало ее стремление вбить в голову дочери идею о том, что он нашел себе другую жену, других детей и так далее. Если Донна узнает о том, что он поселился рядом с Натали и ее отпрысками, то просто с ума сойдет и не преминет наговорить о нем гадостей дочери. Мэнди и так думает, что о ней он беспокоится меньше, чем о своих учениках.
Чуть откинувшись назад, он изучал Натали. Пожалуй, ему не составит труда выкинуть из головы ее мягкий смех и голубые глаза. Изгиб ее талии и дерзкая прическа не заставят его забыть о дочери. Нет, он останется тихим съемщиком, не замечающим красавицы хозяйки. Хотя, конечно, ее трудно будет проигнорировать, если она снова заберется на дерево.
– Беда в том, что мне крайне необходимы тишина и покой. Я не люблю, когда кто-то лезет мне в душу.
Ее глаза сощурились на какое-то мгновение, затем она расслабилась и погладила щенка.
– Я обещаю вам сделать все, что в моих силах, чтобы оградить от них. Первое, что я сделаю завтра утром, это поговорю с каждым, сейчас я слишком устала. Лазать по деревьям не так просто, как кажется.
Ну вот, она издевается над ним. Он заставил себя сконцентрироваться на проблеме с Мэнди и продумать стратегию поведения к ее приезду. Пожалуй, стоит послать ей письмо в Миссури.
С кружкой горячего кофе в одной руке и записной книжкой в другой Натали направилась к своему любимому месту на участке. Деревянное пляжное кресло под навесом на заднем дворе посреди пятачка, обнесенного живой изгородью из молодой сирени, так и тянуло в свои объятия. Это чувство единения с природой, внутренней свободы и гармонии, когда все еще спят и ты один на один с миром, вселяло в нее дополнительную энергию.
Устраиваясь поудобнее среди голубых подушек, она глотнула кофе. Звуки в столь ранний час были мягкими и слегка приглушенными. Доносилось негромкое сопение Бруно. Такса почуяла добычу. Насекомые мерно жужжали в прозрачном воздухе, а птицы весело перекликались в ветвях, радуясь новому дню.
Задний двор порос молодыми соснами, раскиданными там и тут до забора, оградившего ее участок. Легкий утренний бриз нежно холодил ее щеки, неся ароматы сосен и земли. Наслаждаясь сладостными минутами тишины, она начала писать: Кристал – собери посуду и прибери в комнате, Кайл – пропылесось пол и…
– С добрым утром, – раздался бодрый голос Денниса с дальнего конца двора. Он оторвал ее от списка заданий детям. Сорванец учуял запах Бруно и кинулся на поиски. – Вы ранняя пташка.