– Я люблю иногда побыть одна, а утром для меня единственная возможность урвать хоть несколько минут.
– Поверьте, я прекрасно понимаю потребность человека в одиночестве, – сказал он, останавливаясь на полпути.
– Нет, нет, что вы. Это, должно быть, прозвучало грубо с моей стороны. Я обычно не начинаю день с таких заявлений.
– Я решил прогулять Сорванца и увидел вас.
Она заметила колебание и немой вопрос в его темных глазах.
– Садитесь, составьте мне компанию. Ваш пес все равно уже вышел на тропу войны. – Смеясь, она указала на щенка, который яростно рыл яму под сосной.
– Похоже, скоро мне предстоит засыпать норы в вашем саду, – рассмеялся он в ответ и сел в соседнее кресло.
– Может, мне стоит добавить ваше имя в список заданий? – сказала она с улыбкой, взявшись за записную книжку. – Хотя что толку марать бумагу, они ведь все равно ничего не сделают.
– Удивительно, как они умудряются с такой точностью запоминать свои достижения в компьютерных играх, – ответил он, лукаво улыбаясь, с симпатией глядя на Натали, – и еще обижаться, что мы не радуемся их победам.
– А вы неплохо разбираетесь в детях. Вы говорили, что у вас есть дочь. Во всей этой суматохе я как-то забыла.
Лицо Денниса исказила горькая усмешка.
– Я, видимо, что-то упустила. – В этот момент она заметила, как в комнате Кайла дернулась занавеска.
– У меня есть дочь. Но судья решил, что мне достаточно видеться с ней один месяц в году и пару недель на Рождество. Он нес какую-то чепуху, мол, в этом возрасте ребенку опека матери нужнее. Я, конечно, имею право на встречи в выходные, но в прошлом году они переехали в Миссури.
– Как печально. – Несмотря на то что симпатии ее были на стороне Денниса, глубоко в душе она была убеждена, что ребенок должен оставаться с матерью. – Возможно, все изменится, когда девочка подрастет?
Он долго смотрел на бигля, который остервенело жевал сосновую шишку.
– После того как я устроюсь на постоянное местожительство, постараюсь обжаловать решение суда и буду настаивать на равноправном опекунстве.
– Вы всегда просыпаетесь в таком настроении или просто не с той ноги сегодня встали? Часам к девяти вы, пожалуй, будете готовы развязать третью мировую войну. – С легкой улыбкой Натали попыталась переменить тему разговора.
Какое-то время он еще пребывал в своих мрачных мыслях, но потом рассмеялся.
– На лето я постараюсь свести свои действия к минимуму. Ну, скажем, проблемы глобального потепления и война в Боснии меня вполне устроят.
Натали лишь рассмеялась, удивляясь его живому юмору и отношению к проблемам. Вот уж действительно сила духа! Пытаясь отвлечься от его бездонных глаз и улыбки, она вернулась к своему списку и нацарапала: накормить собаку.