Мрачноватой суеты добавило неожиданное вмешательство СпецБюро. После очередной биомедпроверки к Илье стали наведываться два молодых и полностью засекреченных агента, живо интересующиеся всеми нюансами проделанной на Леонове работы. В конце концов Илья узнал, что в его личном деле в базе данных космосостава появился спецгриф А79792В. Естественно, земляне открыли следы хотя и ушедшей, но все-таки инопланетной цивилизации — это событие обязательно должно было привлечь внимание такой структуры, как СБ, но Илья чувствовал за их интересом какую-то другую причину. Их больше интересовал он, а не его научные изыскания. В чем тут было дело — можно было только теряться в догадках. Илья решил спокойно работать на считавшемся патрульным «Стерхе», это показалось ему разумным ходом в сложившейся ситуации: спортсмен, разочарованный тривиальностью игры, уходит не сразу, поначалу занимая место на скамье запасных, чтобы в случае чего можно было оказаться полезным, в общем-то, неплохой команде. Правда, новый капитан распространяет вокруг себя паранойю, ничего общего не имеющую с элементарной осторожностью или предусмотрительностью…
…Мысли Ильи вернулись в исходную точку. Он перевел взгляд на дверь. Она тотчас чуть дрогнула и раздался короткий стук.
— Входите, — Илья приподнялся на локте, чтобы взглянуть на таймер.
— Ну, как ты? — с порога спросил вошедший Поликарп. — Отбился от нового кэпа?
— По-моему, еще не до конца.
— Любопытство — не порок, конечно…
— Да ладно, Поликарп, ерунда, — Курсов встал, застегивая комбинезон. — Идем на просмотр записи из колонии, уже время.
— …составу собраться в главном отсеке, — раздался голос диспетчера.
— Идем, — кивнул Поликарп и со скрипом развернулся на каблуках.
Капитан Нечетный подождал, пока все рассядутся перед большим трехмерным визуалографом. Собравшиеся со спокойным интересом наблюдали за новым кэпом.
— Что-то он мрачно выглядит, — тихо сказал Илье сидящий рядом с ним Поликарп. — Или такая тактика, или что-то в колонии не то.
— Сейчас узнаем, — без энтузиазма отозвался Илья.
— Как вы уже знаете, — начал Нечетный, — начальная информация по нашему рейду состояла в том, что с Территориального Резервного Интерн-Поселения, Лира-16, планетная система С-183 дважды в течение прошедшего месяца поступали сигналы о нарушении порядка. А именно — в ТРИП-колонии было убито четыре человека. По сообщению колонистов это напоминает больше провокацию, чем бунт. Начальные данные, конечно, невелики, но вызов экстренно-патрульного подразделения с их стороны отличался настоятельностью и большой эмоциональностью. По крайней мере, таково мнение психологов-экспертов. Для меня назначение на «Стерх» явилось некоторой неожиданностью, а уже перед стартом со мной связался представитель Президента. Он передал мне эту запись, поступившую с С-183 буквально несколько часов назад до моего назначения. На ней — съемка камерой обычного обзора во время одной тамошней вечеринки. Представитель президента сказал мне, что запись была обнаружена колонистами случайно и поэтому выслана позже последнего сигнала. Я ее уже просмотрел. Теперь я хочу, чтобы это увидели вы.