— Я могу сказать совершенно искренне и откровенно, что сам хочу узнать — может ли между этими двумя событиями существовать какая-либо связь. Поверьте, меня бы в равной степени удовлетворил как отрицательный, так и положительный ответ на этот вопрос. Еще я хотел бы добавить, что не следует возлагать слишком больших надежд на записывающие устройства в серьгах…
Клио сделала вид, что пропустила последнее заявление мимо ушей. Настал момент зайти с козырей.
— Илья, скажите, каким образом вы связаны со СпецБюро? Почему в вашем личном деле с некоторых пор стоит спецгриф А79792В? У меня есть информация по этому поводу, но прежде я хотела бы убедиться, насколько осведомлены на этот счет вы.
— Клио, видите ли, я связан с СБ таким же образом, как и вы, только наоборот. Если вы в профессиональных интересах обратились к их представителям, а скорее всего так и было, то в моем случае Бюро проявило односторонний интерес к моей особе…
… Илья говорил, глядя в эти серые глаза, в которых мерцал квадрат отраженного окна, и думал о том, что сидящая перед ним женщина могла бы быть кем угодно, сколь угодно чужой и посторонней, если бы не ее неимоверное, невозможное, неописуемое сходство с той, которая погибла в альпийской лавине. Перед ним сидела почти его Ольга. Это «почти» существовало только как память о реальности всего, что было пережито раньше. «Почти» то же лицо, «почти» те же руки и их жесты, «почти» то же что-то неуловимое, тонкое и хрупкое, за что и любишь. Удивительно. Ее звали Клио, как музу из древних мифов. Илья пытался что-то отвечать на ее вопросы, а вокруг него звучала незнакомая волшебная музыка, подобной которой ему не доводилось слышать ни разу в жизни.
Внезапно раздался приглушенный прерывистый сигнал вызова по киберсвязи. Илья одел на голову тонкую полосу тиары и включил режим синхронного просмотра вызова. Слева на зрительном поле, прямо поверх окна в отцовской квартире, появилось миниокно Сети с полученным текстом:
«Срочно нужна ваша помощь. Жизнь Дины в опасности. Времени на раздумья нет.»
В каждом из трех предложений было слово, составляющее трехсимвольный код адреса, откуда поступил сигнал вызова.
Илья перевел взгляд на Клио:
— Простите, я ненадолго… И, Клио, пожалуйста — не идите за мной в кибер. Это сугубо личный вызов и, кроме того, в Сети с некоторых пор небезопасно.
Илья еще раз посмотрел в такие знакомые серые глаза и активизировал соединение с узлом. Комната отцовской квартиры исчезла за мгновенной вспышкой статических разрядов.
Клио, не теряя ни секунды, тронула свой даттер на запястье, и в появившейся операционной панели выделила блок вейвлета, одновременно включив эмпатоканал. Эта комбинация позволяла по специальному следу в кибере находить другого пользователя, на которого устанавливалась локальная ориентация.