— Ну, ты вроде бы начинаешь приходить в себя, — радостно сказал сосед, поглаживая бороду. — Может, вспомнишь — куда направляемся?
— Куда? — Илья все еще страдал от сильных болей в голове.
— Чуть южнее Певека. Летим мы на маяк Эдика — не припоминаешь? Может у тебя того — амнезия?
Илья прикрыл глаза. Он выждал несколько минут, затем открыл глаза и испытующе посмотрел на седобородого.
— Кто ты? — лицо Курсова приобрело максимальную холодность и серьезность.
— Не беспокойся, — дружелюбно отозвался сосед. — Меня ты не знаешь. Зовут меня, предположим, Аристарх. Я хороший знакомый Эдуарда. Его ты должен помнить.
— И что?
— Я везу тебя к нему. Ты же в самолете еще отрубился. Я наплел стюардессе, что ты плохо переносишь стратосферники и всякое такое. В аэропорту у меня, слава богу, еще есть старые знакомые.
— Ты из Лиссабона?
— Не совсем. Но оказался там как раз, когда со мной связался Эдик. Он сказал, что тебя нужно сопроводить — для твоей же безопасности.
— А как ты узнал, в какой день и каким рейсом я буду отправляться?
— Мада об этом знал. Он сказал Эду, а тот уже связался со мной. Я доставлю тебя туда, а сам потом — назад, в Магадан. У меня там родичи.
Илья молча смотрел перед собой, справляясь с головокружением.
— В аэропорту был такой спектакль, что ты! — продолжал Аристарх. — Стоило тебя оставить на пару минут в кресле, возвращаюсь, а ты уже лежишь на полу в полном отрубе. Поднял тебя, а ты давай блевать — ну, думаю, парня совсем скрутило.
Водитель несколько раз с сочувствием посмотрел в зеркало заднего вида, где маячило бледное лицо Ильи.
Илья хотел расспросить седобородого еще о чем-то, но тут боль в груди стала расти, а затем откуда-то изнутри последовал сильнейший удар, такой, что хрустнули ребра. Илья издал низкий гортанный стон и опять провалился в полное беспамятство…
Холод снова обжег лицо. Илья открыл глаза и увидел, что флаер стоит посреди снежной пустыни. Низкое черное небо нависало над тундрой сферическим куполом. Подвывал ветер. Откуда-то сбоку, снаружи, раздался шорох, перешедший в неравномерный гул. Илья взглянул в окно и увидел серебристо-грязно-серую подвижную массу, текшую метрах в тридцати от флаера по бескрайней равнине. Олени бежали довольно быстро, под их копытами гудела каменистая почва — узкая полоса, с которой ветром сдуло весь снег. Коренастые животные бежали, высоко задрав губастые морды, и изредка ударялись друг о друга рогами. Когда стадо пронеслось мимо, откуда-то появился небольшой черный флаер арктической модели — каплеобразная кабина на платформе в виде приземистого конуса. Агрегат пролетел вслед за стадом, посигналив парой мощных прожекторов.