Мама обняла его, прижала к себе и заплакала. Она плакала молча, без слов, я видел, как дрожали ее плечи.
Потом она подняла упиравшегося Або, ввела в комнату, усадила в кресло, сама опустилась перед ним на колени и дрожащим голосом спросила:
- Как же это... милый мой мальчик... Почему?
- Не знаю, тетя Манана... Ночью мама заснул, утром папа кричал: умер, умер!..
- Разве она болела?
- Нет. Вечером стирка делал, потом сказал, сердце болит, потом ночью заснул, утром папа кричал: умер!
- Боже мой! Как же вы теперь, несчастные... Четверо детей... О господи!..
Або снова заплакал. Мама принесла мокрое полотенце и стала вытирать его лицо, руки, ноги. Потом достала из шкафа мои брюки, носки, туфли, сорочку и сложила их перед Або:
- Надень все это, Або...
В день похорон Сары мать принесла много красивых цветов. Потом она взяла меня за руку, и мы пошли к Або.
Гроб стоял на тахте посредине комнаты. Сара лежала спокойная, какая-то помолодевшая и очень красивая - такой красивой она даже в жизни не была. У гроба стояли Або, его братья, сестра и отец.
- Подойди к ним! - шепнула мама, передавая мне цветы. Сама осталась стоять в дверях.
Я подошел к Або и молча протянул цветы. Он взял их и положил у изголовья матери. Потом подвел меня к отцу и сказал:
- Папа, это Джако.
Отец Або улыбнулся мне, погладил шершавой ладонью по щеке и поцеловал в голову. Не зная, что делать дальше, я вопросительно взглянул на мать. Закрыв лицо платком, она громко плакала.
Мама легла поздно ночью. Отец уже спал. Вернувшись из больницы и не найдя на столе обеда, он заворчал:
- Х-х-хорошее дело! Весь день т-трудишься к-как вол, к-крутишься к-как белка в к-колесе, а тебя и и-накормить некому!
- Я была на похоронах! - тихо проговорила мать.
- Ну-ну и что?
- Ничего. Не мешало бы быть и тебе.
- Я ни с кем там не знаком... Знал одну лишь Сару, и т-т-та умерла. К к-кому бы я и-пошел?
- К Саре.
- К Саре пусть и-пойдет мой враг!
- Смерть не нуждается в знакомстве. Пришел бы, постоял минуту и ушел...
- Р-ради бога, не делай- из ничего т-трагедии. Когда я умру, и-пусть и они не приходят. Б-будем квиты, - деланно улыбнулся отец.
- Не вижу ничего смешного.
- А что мне, г-голодному, делать? П-плакать?
- На голодный желудок легче плачется.
Отец не ответил, прошел в спальню, разделся, лег и заснул...
- Спи, сынок, - сказала мать, укладывая меня в постель, - утром тебе рано вставать.
Я укрылся одеялом. Мать долго еще ходила по комнате. Я не слышал, когда она легла спать.
Я и Або по откосу университетской горы сбежали к речке Верэ. Або бос, на мне же новые туфли, новые штаны, новая белая рубашка, новый пионерский галстук.