- Сколько? - спросил дядя Ванечка.
- Да... рублей семьсот.
- Вот что я вам скажу, дорогие: завтра футбол, играют "Динамо" Тбилиси - "Торпедо" Москва. Купите-ка вы на ваши семьсот рублей семечки и грызите на здоровье.
На два тайма хватит... А я пойду посплю немного. - И он вышел в соседнюю комнату.
Первого августа проспект Важа-Пшавелы напоминал день второго пришествия. Запрудившая двор института, улицу и даже подступы к ней толпа шумела и бурлила.
Каждого абитуриента сопровождали по восемь и больше родственников. Здесь были мамы и папы, братья и сестры, дяди и тети, племянники и племянницы, дедушки и бабушки... Подъезжали на такси, на собственных "Волгах", "Москвичах", "Запорожцах", "ЗИЛах", на мотоциклах и мотороллерах. Один гражданин приехал на двух грузовиках. Стояли под палящим солнцем, истекали потом, разговаривали, вздыхали, спорили, кричали. Подозрительно вглядывались друг в друга: а что, как попадет не мой, а его сын? Одни казались слишком спокойными, другие не в меру взволнованными. Лица одних были бледны, с других не сходила краска... А с чем сравнить само здание института? Разве только С Ноевым ковчегом, куда старик Ной перед началом всемирного потопа по специальному списку вводил по одному представителю животного мира. И я предчувствовал, что именно мне предстоит разделить судьбу забытого Ноем буйвола, который плыл за удалявшимся ковчегом и жалобно мычал: "Но-ой! Но-о-ой!.."
Я вступил в ковчег в девять утра и вышел оттуда в час дня. Дед ждал меня под чинарой. Мы встретились взглядом, и я почувствовал, что дед понял все. Он отвернулся, словно и не видел меня. Боже мой, почему не провалится подо мной земля! Боже всесильный, ниспошли на эту грешную землю гром и молнию, землетрясение, пожар, ураган, чтобы не стало ничего и не пришлось бы мне отвечать на немой вопрос деда!..
- Что получили, юноша? - спрашивает какая-то незнакомая тетя.
- Пять! - отвечаю.
- Вот так раздают пятерки, а потом... - возмущается кто-то.
- Ну как, парень?
- Пятерка!
- А что спросили?
- Закон Архимеда.
- Который?
- Тот самый... Про тело и жидкость.
- Повезло тебе, брат!
- Повезло, конечно...
Всему есть конец, кончился и мой путь к голгофе.
Я стоял перед дедом и молчал. Дед обнял меня за плечи, кое-как выбрался из толпы и повел домой.
- Дедушка, - начал я.
- Не надо, сынок! - сказал дед, и я почувствовал, как с моих плеч свалился огромный камень...
Тетя Шура восприняла наше горе, против моего ожидания, оптимистически:
- Подумаешь, не попал! Никуда твой институт не денется. Не в этом, так в следующем году поступишь! Еще и обгонишь товарищей. С твоей-то головой!..