Глядя на тебя, он, враг твой и твоего народа, не решается пролить кровь, ограбить твой дом. Ты тот, перед которым опускается рука соседа, поднятая даже на собственную собаку, если собака эта оказалась на твоей земле... Да, великое это дело - быть солдатом моей армии, хозяином границы моей земли. И если ты думаешь иначе - грош цена тебе и твоей жизни!..
- Джакели, готовься к интервью! К нам пожаловал классик! - оборвал мои мысли Щербина.
Я подошел к перилам. По тропинке, сложив руки на спине и расстегнув ворот гимнастерки, медленно поднимался лейтенант Мдинарадзе. Вскоре он подошел к вышке и стал карабкаться по лесенке.
- Встретим! - сказал Щербина. Он застегнул гимнастерку, выбросил сигарету и повесил на плечо автомат.
Я поднял крышку люка. В люке показались сперва седая голова лейтенанта, потом его вспотевший лоб, потом раскрытый в улыбке до ушей рот и, наконец, весь лейтенант.
- Здравствуйте, ребята! - поздоровался он и сел.
Я и Щербина стояли вытянувшись. Мдинарадзе, вдруг вспомнив о своем офицерском звании, вскочил и, согнав с лица улыбку, вытянулся тоже.
- Товарищ лейтенант! За время дежурства на нашем участке происшествий не было! Старший наряда рядовой Джакели!
- Никаких происшествий? - спросил Мдинарадзе разочарованно.
- Так точно, никаких! - ответил я.
- Мда-а. Садитесь, пожалуйста! - попросил нас Мдинарадзе.
Мы удивленно переглянулись.
- Ах, да... Здравствуйте, товарищи! - поправился писатель.
- Здравия желаем, товарищ лейтенант! - гаркнули мы.
Мдинарадзе вконец растерялся.
- Вольно! - вспомнил он наконец спасительную команду.
Мы свободно вздохнули.
- Эй, вы чего там разорались? - донесся снизу голос Пархоменко.
Мы втроем подошли к перилам. Увидя офицера, Пархоменко прикусил язык и вытянулся. Воспользовавшись этим, Танго легко вырвала у него поводок и бросилась к лестнице. Я быстро захлопнул люк.
- Кусается? - спросил Мдинарадзе.
- Ест с костями! - ответил Щербина и тут же крикнул Пархоменко: - Эй, убери собаку!
С большим трудом Пархоменко удалось справиться с Танго. На вышке наступило неловкое молчание. Мдинарадзе не знал, с чего начать разговор. Он достал из кармана и протянул нам коробку сигарет "Кент":
- Угощайтесь!
- Я бы с удовольствием взял две сигареты, но не посмел.
Мдинарадзе, угадав, улыбнулся:
- Бери, бери! Впрочем, я возьму пару, остальное оставьте себе. У меня их много...
- Что вы, не надо... - смутился я.
- Бери, говорю! И подай-ка, пожалуйста, бинокль.
С минуту он всматривался в село, потом опустил бинокль.
- Ничего не вижу!
- Вы посмотрите через стереотрубу. Вот сюда, пожалуйста!